Tiang totem adalah tiang yang diukir dan dilukis dengan bermacam-macam figur simbolis, dan merupakan salah satu bentuk karya seni penduduk asli Amerika yang paling khas dan terkenal. Tiang totem tampaknya asli daerah pesisir barat laut Amerika Utara, muncul di tempat-tempat seperti British Columbia, Washington, dan Alaska. Karya seni yang mencolok ini menarik banyak perhatian di kalangan penjelajah Eropa di Amerika Utara pada 1800-an, dan sejumlah kesalahpahaman seputar tiang totem dan sejarahnya.
Banyak suku memiliki versi tiang totem mereka sendiri. Di banyak suku, desain khusus milik keluarga tertentu, dengan tiang totem berfungsi sebagai lambang keluarga. Tiang totem juga dapat digunakan untuk menceritakan sebuah cerita, menggunakan penggambaran tokoh dari mitologi, atau untuk memberikan informasi tentang lokasi tertentu. Tiang totem dapat menandai rumah, kuburan, jalan masuk, dan situs menarik lainnya. Mereka bukan ikon agama, bertentangan dengan kepercayaan beberapa pengunjung awal ke Barat Laut, meskipun mereka mungkin mengandung unsur mitos atau agama. Susunan elemen pada tiang totem juga tidak serta merta menjadi indikator status, dengan beberapa budaya menempatkan tokoh berpangkat tinggi di bagian bawah, sementara yang lain menempel di tengah atau atas.
Cedar adalah kayu tradisional untuk tiang totem, dan biasanya pengukirnya menggunakan kayu cedar padat. Beberapa orang telah menyarankan bahwa tiang totem dibangun sebagai tanggapan terhadap pengaruh Eropa, menunjuk pada kurangnya tiang totem pra-1800-an. Namun, kemungkinan besar tiang totem yang lebih tua membusuk di iklim lembab di Pasifik Barat Laut, terutama mengingat sejarah lisan yang dengan jelas mendokumentasikan keberadaan tiang totem jauh sebelum kedatangan orang Eropa. Orang Eropa tentu saja menyediakan lebih banyak alat dan pigmen untuk digunakan dalam konstruksi tiang totem, berkontribusi pada ledakan pahatan pahatan ini di Amerika Utara.
Setelah tiang totem diukir dan dicat, tiang itu didirikan dalam upacara yang disebut potlatch. Potlatches termasuk menari, menyanyi, dan makan untuk merayakan pembangunan dan pendirian tiang totem. Perayaan itu mungkin juga memperingati peristiwa yang ditugaskan untuk tiang totem, seperti pendirian pondok komunitas baru atau penguburan seorang tetua suku yang terkenal.
Salah satu versi tiang totem yang menarik adalah tiang malu, sejenis tiang totem yang dirancang untuk mengejek atau mempermalukan seseorang. Tiang rasa malu telah didirikan karena berbagai alasan sepanjang sejarah, mulai dari perampasan tanah secara ilegal hingga kegagalan perburuan yang memalukan. Penduduk asli Amerika di Alaska bahkan membangun tiang malu yang menampilkan para pemimpin perusahaan Exxon setelah tumpahan minyak Exxon-Valdez.