Setiap negara dengan kekuatan militer memiliki populasi pensiunan militer. Ketika orang telah bertugas di angkatan bersenjata tanpa mengalami perang, mereka mungkin tidak memiliki masalah dengan membahas dinas militer mereka. Namun, para veteran yang bertugas dalam perang terkadang enggan untuk mendiskusikan pengalaman mereka, dan mungkin ada beberapa alasan mengapa hal ini terjadi. Ini bisa berkisar dari alasan seperti tidak ingin mengecewakan orang yang dicintai, terutama istri atau anak-anak, yang kurang menjadi perhatian saat ini, hingga tidak ingin menghidupkan kembali apa yang mungkin merupakan pengalaman yang sangat traumatis.
Dalam perang-perang sebelumnya, seperti Perang Dunia I dan II, kadang-kadang ada kekhawatiran untuk membahas perang karena hal itu dapat membuat anak-anak atau istri kesal. Banyak penelitian sekarang telah dilakukan dengan dokter hewan Perang Dunia II yang menunjukkan banyak cerita mereka ditahan, dan istri dan anak-anak tidak pernah mendengarnya. Di satu sisi, ini sangat disayangkan, karena mungkin telah menciptakan gambaran perang yang tidak realistis, melukisnya lebih heroik daripada menghebohkan. Di sisi lain, dokter hewan dari perang ini memiliki alasan kuat untuk menahan diri, mengingat kengerian yang mereka hadapi.
Sekitar 88% veteran yang kembali dari perang memiliki pengalaman langsung kekerasan: menyaksikannya, menjadi korbannya, atau menyebabkannya. Banyak orang dalam ketakutan sehari-hari akan hidup mereka untuk jangka waktu tertentu. Lingkungan yang tidak mempercayai semua kecuali sesama prajurit adalah lingkungan yang sulit untuk digoyahkan ketika pulang ke rumah, dan sejumlah dokter hewan mengalami beberapa derajat sindrom stres pascatrauma (PTSS). Hal ini menjadi sangat jelas dengan kembalinya para veteran dari perang Amerika/Irak yang dimulai pada tahun 2003 bahwa jumlah tentara yang menderita PTSS jauh lebih tinggi daripada yang diperkirakan sebelumnya, dan lebih banyak tentara yang kembali telah mencari pengobatan untuk kondisi ini daripada di perang-perang Amerika sebelumnya.
Memerlukan pengobatan bukanlah hal yang mengejutkan, mengingat fakta bahwa hidup di lingkungan yang penuh kekerasan dan risiko adalah traumatis. Hanya sedikit orang yang pulih dari itu tanpa dukungan, dan mungkin ada keengganan besar untuk membahas apa yang terjadi karena para veteran berusaha melepaskan lingkungan itu dan berintegrasi kembali ke dunia di mana ada lebih banyak kemampuan untuk dipercaya dan keamanan yang lebih besar. Menghidupkan kembali pengalaman mungkin membuat ini sulit, atau begitu banyak tentara mungkin merasa. Namun, dengan banyaknya veteran yang mencari bantuan, tentu ada beberapa bukti bahwa para veteran memang membutuhkan tempat untuk mendiskusikan pengalaman perang. Tempat itu mungkin bukan bagian depan rumah, tetapi bisa jadi dengan seorang konselor yang pengertian dan berpengalaman.
Alasan lain mungkin ada mengapa veteran dari perang baru-baru ini tidak membahas pengalaman mereka. Mereka mungkin tidak dapat, dan mungkin terikat oleh masalah keamanan untuk tidak menyebutkan aspek-aspek tertentu dari layanan mereka. Khususnya dalam perang yang sedang berlangsung, mungkin ada tindakan atau keterlibatan lanjutan yang perlu dirahasiakan. Ini berarti beberapa veteran kemungkinan harus menyaring percakapan apa pun yang mereka miliki tentang perang melalui lensa masalah keamanan nasional. Untuk menghindari mengungkapkan informasi aman apa pun, mereka mungkin tidak ingin membahas semua itu.
Masih ada alasan bagus bagi dokter hewan untuk terbuka tentang pengalaman perang mereka ketika mereka bisa. Studi menunjukkan bahwa dokter hewan dan keluarga mereka mungkin menderita tanpa memproses pengalaman ini. Beberapa dampak dari keterlibatan dalam perang termasuk meningkatnya ketegangan dalam keluarga. Sekitar 50% dokter hewan memiliki lebih banyak pertengkaran dengan pasangan, 20% telah kehilangan keintiman seksual, dan lebih dari 55% dokter hewan melaporkan bahwa mereka memiliki beberapa kesulitan dengan kehidupan keluarga ketika mereka kembali ke rumah. Namun hampir 40% dokter hewan tidak ingin menggunakan layanan medis militer dan tidak mempercayai sistem.
Sangat jelas dari perang-perang sebelumnya, terutama perang di Vietnam, bahwa kurangnya perhatian terhadap kebutuhan para veteran setelah dinas merupakan potensi bencana. Banyak dokter hewan Vietnam tidak mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan, dan ini menjelaskan kehadiran mereka bukan di rumah, tetapi di jalan-jalan Amerika sebagai beberapa tunawisma. Banyak kelompok yang sekarang mengadvokasi dokter hewan bertekad untuk tidak membiarkan hal ini terjadi kali ini, dan untuk menjadi pelayan yang lebih baik bagi dokter hewan yang pulang dari perang di Irak, Afghanistan dan perang di masa depan, yang mungkin perlu berbicara tetapi tetap enggan untuk melakukannya. jadi.