Denda pelanggaran ringan adalah hukuman moneter yang dinilai oleh pengadilan pidana untuk individu yang dituduh melakukan pelanggaran ringan. Denda dapat berkisar dari denda kecil hingga denda beberapa ribu dolar, tergantung pada sifat pelanggarannya. Aturannya berbeda dari satu lokasi ke lokasi lain dan di antara berbagai yurisdiksi, tetapi umumnya denda pelanggaran dapat berkisar hingga $5,000 Dolar AS (USD) untuk pelanggaran tertentu.
Dalam sistem peradilan pidana Amerika Serikat, ada berbagai tingkat pelanggaran pidana: pelanggaran ringan, kejahatan berat dan pelanggaran capitol umumnya istilah yang digunakan untuk menggambarkan tingkat kejahatan. Pelanggaran ringan dianggap sebagai tindakan dan kegiatan kriminal yang paling ringan. Tindak pidana umumnya lebih serius, dan sering membawa hukuman lebih dari satu tahun penjara dan denda lebih dari $5,000 USD, tergantung pada kejahatannya. Kejahatan Capitol mengacu pada kejahatan serius seperti pembunuhan dan merupakan kejahatan yang hukuman matinya dapat dijatuhkan di negara-negara hukuman mati.
Ketika pelanggaran ringan dituduhkan, individu tersebut didakwa dengan kejahatan dan dibawa ke pengadilan pidana. Dia mungkin memiliki pengacara atau ditugaskan sebagai pembela umum. Dia diizinkan semua hak yang dimiliki setiap orang yang dituduh, termasuk hak atas pengadilan yang adil. Harus ada bukti yang cukup untuk membuktikan bahwa dia melakukan pelanggaran ringan untuk hukuman denda atau hukuman lain yang akan dinilai, dan jaksa harus membuktikan kesalahannya tanpa keraguan yang masuk akal.
Ketika kesalahan seseorang terbukti dalam kasus pelanggaran, hukuman dinilai oleh hakim yang menjatuhkan hukuman. Hukuman tersebut dapat mencakup hukuman penjara dan/atau denda pelanggaran ringan. Pada kesempatan tertentu, seperti mengemudi di bawah pengaruh alkohol, yang dapat diklasifikasikan sebagai pelanggaran ringan tergantung pada kadar alkohol dalam darah (BAC) orang tersebut, denda dan hukuman penjara mungkin tepat. Dalam situasi lain, jika kejahatannya sangat kecil, seperti mabuk di tempat umum, denda pelanggaran dapat dianggap sebagai hukuman yang cukup dan tidak ada hukuman penjara yang akan diberikan.
Tujuan dari denda pelanggaran adalah untuk mencegah perilaku kriminal dan menghukum pelanggar. Ada banyak situasi di mana denda pelanggaran dapat menjadi hukuman yang tepat. Denda pelanggaran ringan dapat dikenakan untuk pencurian kecil-kecilan, mengganggu kedamaian, pelanggaran narkoba ringan seperti kepemilikan sejumlah kecil mariyuana, atau kejahatan semacam itu di mana tidak ada yang dirugikan dan tidak ada risiko cedera serius. KUHP negara bagian yang diberikan serta preseden dan pendapat hakim menentukan kapan denda sesuai dan dalam jumlah berapa.