Sementara satu sisi mungkin menggambarkan akuisisi agresif real estat baru sebagai aneksasi, domain terkemuka, ekspansi atau bahkan takdir yang nyata, sisi lain mungkin dengan mudah menggambarkannya sebagai perampasan tanah yang tidak beralasan. Perampasan tanah umumnya didefinisikan sebagai perolehan wilayah yang berharga atau strategis dengan harga yang jauh lebih rendah daripada nilai sebenarnya. Setiap kali penjelajah Eropa “mengklaim” wilayah Dunia Baru dengan mengibarkan bendera negara asal mereka, misalnya, itu bisa dengan mudah digambarkan sebagai perampasan tanah oleh orang lain.
Istilah “perampasan tanah” hampir selalu digunakan dalam pengertian yang merendahkan untuk menggambarkan transaksi real estat yang tidak adil atau tidak bersahabat. Ketika presiden Thomas Jefferson merundingkan kesepakatan untuk membeli wilayah milik Prancis di Amerika Utara, banyak orang melihat “Pembelian Louisiana” ini sebagai cara yang sah bagi Amerika Serikat untuk memperluas ke barat. Orang lain mungkin menganggapnya sebagai perampasan tanah, karena harga yang dibayarkan untuk properti itu hanya sebagian kecil dari nilai sebenarnya. Amerika Serikat diuntungkan dari kebutuhan Prancis akan uang tunai di pundi-pundinya yang terkepung.
Sejarah perang dunia dapat digambarkan sebagai serangkaian perampasan tanah dan upaya selanjutnya untuk merebutnya kembali. Meskipun Pembelian Louisiana pada dasarnya menggandakan ukuran Amerika Serikat muda, ekspansi ke wilayah barat jauh lebih merupakan perampasan tanah. Sebuah kebijakan yang disebut “Manifest Destiny” berusaha untuk melegitimasi perampasan tanah yang dipertanyakan ini dengan menyatakan sebagai kehendak Tuhan bahwa Amerika Serikat memiliki semua wilayah dari pantai ke pantai.
Namun, terkadang perampasan tanah adalah urusan pribadi. Ketika Badai Katrina melanda Gulf Coast, banyak penduduk dan pemilik bisnis tidak punya banyak pilihan selain meninggalkan properti mereka dan pindah ke tempat lain. Sejumlah besar real estate utama di New Orleans dan kota-kota pesisir lainnya menjadi tersedia untuk benar-benar sen dolar. Beberapa investor real estat besar mengambil kesempatan untuk memperoleh properti ini melalui apa yang dipandang oleh para kritikus sebagai perampasan tanah yang tidak etis. Ketika pemilik tanah merasakan tekanan ekonomi yang tidak semestinya untuk menjual tanah mereka dengan kerugian, hasilnya dapat dilihat lebih sebagai perampasan tanah oleh oportunis daripada minat yang tulus dalam pengembangan masa depan oleh pemilik baru.