Ada dua Deklarasi Balfour. Yang pertama terjadi pada 2 November 1917 saat Perang Dunia I berkecamuk, dan hal itu membawa pengakuan Inggris Raya bahwa tanah air Yahudi harus berada di Palestina. Deklarasi Balfour kedua kurang dikenal dan merupakan hasil dari Konferensi Kekaisaran keenam, pertemuan 1926 perdana menteri dari enam negara di Kerajaan Inggris. Deklarasi itu menetapkan otonomi dan kesetaraan bagi negara-negara di dalam Kekaisaran. Kedua deklarasi tersebut dinamai Arthur James Balfour, seorang negarawan lama di awal abad ke-20 yang karirnya termasuk melayani di Parlemen Inggris, tugas sebagai perdana menteri Inggris dan waktu yang dihabiskan di posisi kabinet.
Pada saat Deklarasi Balfour pertama, Balfour adalah Anggota Parlemen dan sekretaris luar negeri dalam pemerintahan koalisi Perdana Menteri David Lloyd George. Zionis, anggota gerakan politik Yahudi yang mencari negara Yahudi di Timur Tengah, telah melobi pemerintah Inggris untuk mengakui perlunya tanah air Yahudi. Setelah berdiskusi di kabinet Inggris, Balfour mengirim surat kepada Lord Walter Rothschild — pemodal internasional, mantan Anggota Parlemen dan pemimpin gerakan Zionis — yang menyatakan bahwa pemerintah Inggris mendukung rumah nasional bagi orang-orang Yahudi di Palestina. Inggris adalah kekuatan dunia pertama yang membuat deklarasi seperti itu, dan itu dikenal sebagai Deklarasi Balfour.
Deklarasi Balfour menyatakan bahwa Inggris Raya akan menggunakan upaya terbaiknya untuk mencapai tujuan dari tanah air Yahudi. Ia juga mengatakan bahwa tidak akan ada prasangka terhadap orang-orang non-Yahudi di Palestina. Pada gilirannya, hak dan status politik orang Yahudi di negara lain tidak akan dirugikan.
Deklarasi ini disampaikan sebelum akhir Perang Dunia I pada tahun 1918. Perjanjian Versailles, sebuah perjanjian damai yang diselesaikan pada tahun 1919, memecah Kekaisaran Ottoman yang berusia empat abad dan menciptakan mandat bagi Timur Tengah untuk menentukan wilayah mana yang akan dikelola Sekutu. . Ketentuan Deklarasi Balfour termasuk dalam Mandat untuk Palestina, yang memberi Inggris kendali atas wilayah itu. Mandat tersebut, yang disetujui oleh Liga Bangsa-Bangsa, mengakui hubungan bersejarah orang-orang Yahudi dengan wilayah tersebut dan meminta kekuatan yang berkuasa di wilayah tersebut, Inggris Raya, untuk menciptakan tanah air Yahudi. Dengan Deklarasi Balfour dan Mandat untuk Palestina sebagai panduan mereka, orang-orang Yahudi mulai menetap di Palestina yang dikuasai Inggris pada tahun 1920-an.
Namun, janji telah dibuat kepada orang-orang Arab untuk membantu Sekutu mengalahkan Turki, yang telah menguasai Palestina. Hal ini mendorong pembagian Mandat untuk Palestina. Inggris menempatkan sebagian di bawah administrasi Arab. Pada dasarnya, Inggris menciptakan perbatasan untuk apa yang menjadi Israel dan Yordania. Orang-orang Arab telah menentang persyaratan Deklarasi Balfour dan segera bentrok dengan orang-orang Yahudi di Palestina, meletakkan dasar bagi kekerasan yang terus berlanjut di Israel.
Deklarasi Balfour kedua datang pada 15 November 1926 sebagai laporan dari komite yang diketuai Balfour tentang hubungan antar negara di Kerajaan Inggris. Balfour, yang saat itu berusia 78 tahun, bukan lagi sekretaris luar negeri tetapi Ketua Dewan – masih menduduki posisi teratas di kabinet Inggris. Komite tersebut termasuk perdana menteri Kanada, Afrika Selatan, Australia, Selandia Baru dan Negara Bebas Irlandia. India tidak dimasukkan dalam laporan karena posisinya di Kerajaan Inggris telah ditetapkan dalam Undang-Undang Pemerintah India tahun 1919, yang mengizinkan partisipasi orang India dalam mengatur negara mereka.
Komite hubungan antar-kekaisaran ini telah ditugaskan untuk membuat konstitusi untuk seluruh Kerajaan Inggris. Namun, panitia memutuskan bahwa upaya semacam itu tidak masuk akal karena sifat kekaisaran yang luas, sejarah yang berbeda, dan budaya yang beragam. Laporan Balfour menetapkan kesetaraan antara negara-negara dan dengan Inggris Raya. Negara-negara di kekaisaran mulai merekomendasikan Gubernur Jenderal, yang merupakan kepala negara de facto untuk setiap negara di bawah Kerajaan Inggris, alih-alih pemerintah Inggris yang membuat rekomendasi.
Balfour memainkan peran kunci dalam mengenali kebutuhan akan tanah air Yahudi, yang akhirnya menyebabkan Israel menjadi sebuah negara. Israel dan orang-orang Yahudi merayakan Hari Balfour pada peringatan Deklarasi Balfour yang pertama. Tidak ada perayaan untuk Deklarasi Balfour kedua, yang menciptakan kerangka kerja bagi negara-negara Kerajaan Inggris yang akhirnya merdeka.