YMCA (Young Men’s Christian Association) adalah organisasi layanan masyarakat nirlaba yang berlokasi di berbagai belahan dunia. Ini adalah salah satu organisasi layanan masyarakat terbesar di AS dan melayani orang-orang dari segala usia, agama, ras, dan latar belakang. Organisasi ini didirikan di London, Inggris pada 6 Juni 1844.
YMCA awalnya diciptakan untuk meringankan kondisi sosial yang mengerikan yang ditemukan di kota-kota besar menjelang akhir Revolusi Industri. Banyak pemuda pada waktu itu melakukan perjalanan ke kota-kota besar seperti London untuk mencari pekerjaan di rel kereta api dan di pabrik-pabrik. Mereka sering bekerja sepuluh sampai 12 jam, enam hari seminggu. Para lelaki biasanya tinggal di tempat kerja mereka, tidur di kamar-kamar yang ramai di atas pabrik atau toko. Jalan-jalan kota adalah sarang kejahatan dan karakter buruk, jadi tidur di tempat kerja adalah salah satu tempat teraman bagi pekerja muda.
George Williams, seorang pekerja London di toko draper, menyelenggarakan YMCA pertama bersama beberapa rekan kerjanya. Klub tersebut melibatkan pelajaran Alkitab dan doa untuk menawarkan alternatif yang sehat untuk kehidupan di jalanan. Pada tahun 1851, 24 lokasi ada di Inggris, dengan 2,700 anggota. Pada tahun yang sama, organisasi menyeberangi lautan untuk menjadi mapan di Amerika Utara.
Pada tanggal 25 November 1851, sebuah organisasi didirikan di Montreal. Pada tanggal 29 Desember 1851, sebuah YMCA didirikan di Boston. Organisasi terus tumbuh dalam popularitas, dan pusat Afrika-Amerika didirikan pada tahun 1853 di Washington, DC. Fasilitas khusus ini didirikan oleh Anthony Bowen, seorang budak yang dibebaskan.
YMCA hari ini menyediakan kegiatan dan layanan yang tak terhitung jumlahnya untuk orang-orang dari semua ras, latar belakang, dan agama. YMCA di AS menawarkan layanan penitipan anak berbiaya rendah, pelatihan kerja, kelas pencegahan penyalahgunaan narkoba, pelajaran berenang, dan program kebugaran untuk orang dewasa dan anak-anak. Orang memiliki pilihan untuk mengikuti kelas Yoga atau aerobik atau berolahraga di pusat kebugaran YMCA.
Pecinta olahraga bahkan dapat bergabung dengan salah satu tim olahraga yang diselenggarakan YMCA. Beberapa orang mungkin tidak tahu bahwa olahraga bola voli dan bola raket sama-sama ditemukan di YMCA. Bola voli ditemukan pada tahun 1895 dan bola raket lahir pada tahun 1950. Kedua olahraga tersebut memulai debutnya di YMCA AS.
Olahraga bukan satu-satunya kelas yang disediakan oleh organisasi. Bahkan menawarkan program seni yang mengajarkan orang bagaimana menari, menulis, melukis, menyanyi, atau berakting. Bahkan ada kelas khusus untuk warga lanjut usia.
Organisasi berusaha untuk berkontribusi pada kesejahteraan masyarakat dengan menyediakan program yang berkontribusi pada keluarga dan komunitas yang sehat. Organisasi ini dapat ditemukan di Afrika, Amerika Latin, Asia, Timur Tengah, Amerika Utara, Eropa, dan Karibia. Setiap anggota keluarga YMCA internasional menentukan kebutuhan lokal dan mengembangkan program yang membantu komunitas mereka masing-masing.