The Man in the Iron Mask adalah sosok legendaris dari sejarah Prancis. Dia adalah seorang tahanan di abad ke-17 yang identitasnya disembunyikan oleh dekrit kerajaan. Identitas aslinya tidak pernah ditemukan, menyebabkan banyak spekulasi sejarah dan fiksi selama berabad-abad berikutnya. Banyak yang percaya dia adalah kerabat raja atau memiliki informasi yang dapat merusak pemerintah Prancis atau mahkota Prancis. Novel The Man in the Iron Mask karya penulis Prancis Alexandre Dumas telah menginspirasi beberapa adaptasi dalam film, teater, dan televisi.
Pada 1669, Prancis diperintah oleh Louis XIV, salah satu raja paling kuat dan berpengaruh di negara itu. Tahun itu, seorang menteri raja mengatur detail penjara khusus untuk seorang tawanan yang dikenal sebagai Eustache Dauger. Dauger harus ditahan di sel isolasi, memiliki kontak terbatas dengan penjaga atau pejabat penjara, dan mengenakan topeng beludru. Dauger tetap di penjara selama sisa hidupnya, pertama di dekat Spanyol dan kemudian di Bastille yang terkenal di Paris, meninggal pada tahun 1703. Fakta-fakta ini adalah masalah catatan sejarah, tetapi banyak legenda, rumor, dan cerita segera mengelilingi pria bertopeng itu. .
Banyak dokumen sejarah era itu dihancurkan dalam Revolusi Prancis tahun 1789. Tidak ada catatan yang mengungkapkan identitas sebenarnya dari Pria Bertopeng Besi, tetapi banyak kandidat telah diajukan selama bertahun-tahun. Salah satunya adalah Pangeran Italia Ercole Antonio Mattioli, yang juga dipenjarakan oleh rezim Louis XIV; nama Marchioly di makam Manusia Bertopeng Besi tampaknya menegaskan hal ini bagi banyak sarjana abad ke-19. Yang lainnya adalah tentara dan petualang Prancis Eustache Dauger, dipenjara setelah skandal yang melibatkan pejabat tinggi Prancis. Kedua kandidat telah didiskreditkan oleh dokumen sejarah yang ditemukan pada tahun-tahun berikutnya.
Voltaire, penulis dan filsuf Prancis abad ke-18 yang terkenal, berspekulasi di media cetak bahwa topeng tahanan terbuat dari besi, bukan beludru, dan bahwa dia adalah saudara tidak sah raja. Meskipun mungkin fantastis, detail ini menyita imajinasi populer warga Prancis yang hidup satu abad setelah Dauger. Para revolusioner yang menyerbu Bastille pada 1789 mengklaim menemukan kerangka dan topeng besi; klaim ini juga kemudian didiskreditkan. Pada tahun 1840-an, Alexandre Dumas menjadikan Man in the Iron Mask sebagai bagian dari petualangan terakhir pahlawan legendarisnya, Three Musketeers.
Novel Dumas menambahkan banyak elemen melodramatis, mengklaim Manusia Bertopeng Besi adalah saudara kembar raja dan pewaris sah takhta. Novel populer diadaptasi ke film berkali-kali selama abad ke-20. Versi tahun 1939, disutradarai oleh James Whale, bagi banyak orang merupakan versi definitif dari cerita tersebut; versi selanjutnya pada tahun 1977 dan 1998 banyak meminjam dari plotnya. Akibatnya, sosok legendaris telah dikaitkan dengan petualangan petualang dan konspirasi tingkat tinggi. Identitas sebenarnya dari Man in the Iron Mask, sementara itu, tetap menjadi misteri abadi.