Benteng adalah benteng yang dirancang agar sangat mudah dipertahankan, memastikan bahwa benteng tersebut dapat dilindungi jika terjadi serangan. Benteng secara historis telah digunakan untuk melindungi instalasi militer dan pemimpin pemerintahan terkemuka, dan juga sebagai tempat perlindungan bagi warga di daerah benteng itu berada. Sebagai aturan umum, benteng dipasang di bukit dan di daerah lain yang memerintahkan pemandangan daerah yang sangat bagus, dan mereka biasanya berada di atau sangat dekat dengan kota.
Benteng telah menjadi bagian dari pemukiman manusia untuk waktu yang sangat lama. Selain melindungi orang-orang di dalam benteng, benteng juga dapat membantu melindungi orang-orang di sekitarnya. Kehadiran benteng dimaksudkan untuk mengirim pesan yang jelas kepada calon antagonis, menunjukkan bahwa sebuah kota akan mampu mempertahankan diri jika terjadi serangan, dan bahwa warganya tidak akan menyambut setiap upaya pengambilalihan. Akibatnya, benteng sering mengilhami kesetiaan dari warga, yang memandang benteng dan stafnya sebagai penjaga dan pelindung.
Benteng juga telah digunakan untuk menampung militer, bersama dengan para pemimpin. Di daerah-daerah yang sering diserang, gerbang benteng akan dibuka bagi warga yang mencari perlindungan, dengan orang-orang yang berada di dalam benteng mengandalkan cadangan makanan dan air untuk menopang diri mereka sendiri sampai aman untuk keluar. Banyak benteng yang cukup besar, meliputi ladang untuk tanaman dan hewan untuk memastikan bahwa penduduk tidak akan kehabisan makanan dalam pengepungan.
Kata “benteng” berasal dari akar bahasa Latin yang sama dengan kata “kota.” Keduanya berasal dari civitas, yang berarti “warga negara”. “Benteng” berasal dari bahasa Italia cittadella, atau “kota kecil”, yang merujuk pada fakta bahwa benteng dapat beroperasi sebagai kota yang tertutup sendiri selama berminggu-minggu, berbulan-bulan, atau kadang-kadang bahkan bertahun-tahun. Benteng biasanya dikelilingi oleh benteng, sangat tebal, dinding zig-zag yang memungkinkan orang di dalam untuk mempertahankan benteng dari penyerang.
Sejumlah benteng dapat ditemukan tersebar di seluruh Eropa dan bagian lain dunia saat ini, meskipun sebagian besar tidak lagi digunakan untuk tujuan tradisional mereka. Karena benteng tradisional tidak lagi diperlukan seperti dulu, banyak benteng sekarang digunakan untuk menampung museum, memamerkan artefak yang memberikan gambaran sekilas tentang seperti apa kehidupan di dalam benteng itu.