Pembelaan Twinkie adalah argumen hukum bahwa terdakwa dalam kasus pidana bertindak dengan kapasitas yang berkurang karena faktor biologis pada saat kejahatan. Memang mungkin faktor biologis berdampak pada perilaku seseorang, tetapi dalam kasus Twinkie Defense, faktor tersebut biasanya dianggap palsu. Misalnya, seseorang yang mengaku telah diliputi kemarahan setelah minum tiga cangkir kopi mungkin tidak dianggap serius di pengadilan, sementara seseorang yang menderita penyakit mental mungkin dipertimbangkan untuk kapasitas pertahanan yang berkurang.
Istilah slang ini berasal dari pengadilan pembunuhan tahun 1979 terhadap Dan White, mantan Supervisor San Francisco yang menembak Walikota San Francisco dan Supervisor lainnya dengan darah dingin pada tahun 1978. Banyak orang secara keliru percaya bahwa pengacara White mengklaim bahwa makanan ringan yang populer memiliki membuat White gila, membuatnya menembak George Moscone dan Harvey Milk. Faktanya, Twinkies tidak pernah disebutkan secara spesifik, meskipun makanan ringan lainnya disebutkan.
Dalam persidangan Dan White, makanan ringan tidak digunakan untuk menjelaskan perilakunya, melainkan untuk menggambarkannya. Pembela ingin menunjukkan kepada juri bahwa White telah tenggelam dalam depresi, dan mereka berpikir bahwa peningkatan konsumsi junk food pada bulan-bulan menjelang pembunuhan adalah bukti kuat bahwa mantan kacang makanan kesehatan telah mengalami gangguan mental. masalah.
Surat kabar San Francisco adalah yang pertama mempopulerkan gagasan “Twinkie Defense,” meskipun faktanya istilah itu tidak benar-benar berlaku untuk percobaan yang mengilhaminya. Meskipun demikian, istilah tersebut telah digunakan, dan dapat dilihat digunakan untuk merujuk pada berbagai kasus hukum ketika pembela mencoba untuk memperdebatkan kapasitas yang berkurang. “Twinkie Defense” juga menjadi headline yang bagus, yang mungkin menjelaskan mengapa istilah slang ini bertahan begitu lama.
Konsep terkait, transpanic, merujuk pada klaim yang dibuat oleh terdakwa yang dituduh membunuh individu transeksual. Menurut para terdakwa ini, keterkejutan saat mengetahui identitas sebenarnya dari korban begitu kuat sehingga mereka menyerang secara naluriah; “kepanikan gay” adalah klaim serupa yang terlibat dalam pembunuhan atau penyerangan terhadap kaum homoseksual. Banyak aktivis merasa bahwa kepanikan gay dan transpanik adalah contoh dari Twinkie Defense, dengan alasan bahwa orang bertindak karena marah dalam kasus ini, tetapi kapasitas mereka untuk menilai benar dan salah sama sekali tidak berkurang.