Perjanjian Schengen adalah perjanjian 1985 yang ditandatangani oleh Prancis, Jerman Barat, Luksemburg, Belgia dan Belanda, di mana negara-negara sepakat untuk mengambil langkah-langkah untuk mengurangi kontrol perbatasan di antara mereka. Sebelum Perang Dunia I, dimungkinkan untuk bepergian ke seluruh Eropa tanpa paspor; kontrol perbatasan yang mengharuskan penerbitan dan pemeriksaan paspor dimulai selama perang dan tetap berlaku setelah perang berakhir. Perjanjian Schengen diarahkan untuk menghapus kendali Perang Dunia I ini. Pada tahun 1990, sebuah perjanjian pendamping ditandatangani dan, secara kolektif, mereka dikenal bersama sebagai Perjanjian Schengen. Pada akhirnya, tujuan dari perjanjian tersebut, dari waktu ke waktu, adalah untuk memungkinkan pergerakan bebas orang di antara negara-negara tersebut.
Untuk mencapai tujuan pergerakan bebas lintas batas, langkah pertama yang diambil oleh ketentuan Perjanjian Schengen 1985 adalah para penandatangan perjanjian mengadopsi sistem kebijakan standar yang melibatkan persyaratan suaka dan visa. Pemeriksaan paspor dihapuskan; alih-alih berhenti dan mencari setiap kendaraan, kendaraan dengan simbol visa hijau di kaca depan dapat langsung melewatinya. Namun, kontingen penjaga tetap berada di perbatasan untuk memeriksa kendaraan yang lewat secara visual. Pada saat yang sama, database yang sangat besar, Sistem Informasi Schengen, disusun sehingga negara-negara dapat berbagi informasi lintas batas tentang orang dan barang yang sedang transit yang dikenal sebagai wilayah Schengen. Pada tahun 1990, Perjanjian Schengen yang diamandemen mengambil langkah-langkah ini lebih jauh dengan membuat ketentuan yang akan mengarah pada penghapusan sepenuhnya pemeriksaan perbatasan.
Wilayah Schengen beroperasi sangat mirip dengan satu negara bagian, sejauh menyangkut perjalanan internasional. Ada kontrol perbatasan untuk orang yang bepergian masuk dan keluar dari daerah tersebut, tetapi tidak ada kontrol perbatasan internal. Dari awalnya dengan lima negara, zona tanpa batas ini telah meluas hingga mencakup lebih dari dua lusin negara di Eropa dengan total populasi lebih dari 400 juta orang.
Butuh waktu sekitar 10 tahun untuk mengimplementasikan semua ketentuan Perjanjian Schengen. Saat itu, pos perbatasan ditutup dan sering dicopot. Negara-negara yang berpartisipasi diharuskan untuk menghilangkan semua hambatan terhadap arus lalu lintas yang bebas di perbatasan internal. Wisatawan harus memperhatikan bahwa semua kontrol perbatasan reguler, seperti persyaratan untuk menunjukkan paspor dan visa, tetap ada untuk memasuki wilayah Schengen. Namun, setelah memasuki area tersebut, pelancong akan dapat bergerak bebas melintasi perbatasan internal negara-negara yang berpartisipasi dalam Perjanjian Schengen.