Pemberontakan Hongaria tahun 1956 adalah momen penting bagi negara Hongaria. Protes mahasiswa terhadap kondisi ekonomi yang menghancurkan dan pemerintah yang dipasang oleh Soviet tumbuh menjadi revolusi Hungaria nasional. Banyak nyawa hilang selama pemberontakan yang akhirnya gagal.
Benih untuk pemberontakan Hungaria ditanam lebih dari 10 tahun sebelumnya. Selama Perang Dunia II, Uni Soviet menginvasi Hongaria dan terus menduduki negara itu setelah pertempuran berhenti. Meskipun ada perjanjian yang mempertahankan kemerdekaan Hongaria dalam nama, Soviet perlahan-lahan merusak dan mengambil alih posisi pemerintah Hongaria. Partai Sosial Demokrat Hongaria dan Partai Komunis yang didukung Soviet digabungkan dan Hongaria, pada dasarnya, menjadi negara Komunis.
Kerusuhan sosial tumbuh di tahun-tahun setelah perubahan pemerintah karena hak asasi manusia dan kondisi ekonomi yang memburuk. Hutang perang yang berkepanjangan dan kebijakan Soviet yang membatasi perdagangan dan pemotongan wajib yang dipaksakan dari pendapatan berkontribusi pada standar hidup yang lebih rendah dan kekurangan banyak kebutuhan pokok di seluruh negeri. Perjuangan ini diperparah oleh penganiayaan terhadap orang-orang yang kritis terhadap pemerintah. Hak-hak individu semakin diperketat dengan pemindahan paksa ribuan orang dari rumah mereka dan pengambilalihan sekolah dan gereja oleh Soviet.
Pada tahun 1956, kondisi sudah matang untuk pemberontakan Hongaria. Pemberontakan dimulai pada 23 Oktober dengan protes yang dipimpin mahasiswa di gedung Parlemen di Budapest. Ketika kebuntuan antara polisi dan demonstran meletus dalam kekerasan, para pembangkang yang marah di seluruh negeri memulai pemberontakan kekerasan mereka sendiri. Pemenjaraan dan eksekusi simpatisan Soviet adalah hal biasa, dan para pemberontak segera berhasil merebut kendali pemerintah dari Uni Soviet. Perdana menteri baru, Imre Nagy, berjanji untuk membalikkan kebijakan sebelumnya dan memulihkan pemilihan umum yang adil.
Pemberontakan Hongaria tampaknya mencapai keberhasilan tertingginya ketika para pemimpin Soviet mulai berbicara tentang negosiasi dan penarikan. Namun optimisme itu akan menjadi gelap, karena Soviet tiba-tiba berubah arah dan melakukan upaya yang kuat dan berhasil untuk menghancurkan pemberontakan Hongaria. Pemberontak bertahan dari invasi Soviet besar-besaran selama enam hari sebelum kantong terakhir perlawanan menyerah. Lebih dari 3,200 orang kehilangan nyawa mereka selama minggu berdarah ini; 2,500 di antaranya adalah warga negara Hongaria.
Banyak yang memandang pemberontakan Hungaria sebagai simbol abadi Perang Dingin dan permusuhannya antara kekuatan demokrasi dan kekuatan komunisme. Faktanya, dokumen yang tidak diklasifikasikan mengungkapkan bahwa ketakutan tentang bagaimana negara-negara demokratis akan menganggap penarikan sebagai tanda kelemahan Komunis menyegel keputusan akhir Soviet. Peristiwa tersebut memfasilitasi kecaman keras dari negara-negara demokratis, meskipun tidak satu pun dari negara-negara tersebut membantu pemberontakan.
Bagi Hongaria, pemberontakan itu secara singkat melahirkan harapan yang ditakdirkan untuk menderita penindasan dan kerahasiaan selama beberapa dekade. Pemberontakan Hongaria pada dasarnya terhapus dari kesadaran bangsa; catatan-catatan itu disegel dan bahkan hanya menyebutkan pemberontakan itu berisiko mendapat hukuman. Momen penting lain dalam sejarah dunia — kejatuhan Uni Soviet tahun 1980-an — kemudian mengubah nasib Hongaria menjadi lebih baik. Pada peringatan 33 tahun pemberontakan Hongaria, Republik Hongaria dipulihkan dan warisan para pemberontak diamankan. Pemerintah dan warga biasa mulai memperingati pemberontakan 1956 setiap tahun.