John Marshall, lahir pada 1755 di Fauquier County, Virginia, paling dikenal sebagai Ketua Mahkamah Agung AS yang menjabat paling lama. Dari tahun 1801 sampai kematiannya pada tahun 1835, John Marshall adalah Ketua Mahkamah Agung. Dia menjatuhkan banyak keputusan penting, yang memberi pemerintah federal lebih banyak kekuasaan daripada apa yang secara eksplisit didefinisikan dalam Konstitusi Amerika Serikat. Keputusan yang dijatuhkan oleh Marshall di Marbury v. Madison dan McCulloch v. Maryland, dianggap dua yang paling berpengaruh dari waktu Marshall memimpin Mahkamah Agung.
Saat beranjak dewasa di Virginia, John Marshall hanya memiliki sedikit pendidikan formal. Di masa kecilnya, ia terutama diajar oleh ayahnya dan seorang tutor Skotlandia. Pada usia empat belas tahun, ia menghadiri akademi klasik di Westmoreland County, Virginia, di mana ia belajar dengan James Monroe, yang kemudian menjadi presiden kelima Amerika Serikat. Setelah hanya satu tahun, ia kembali ke rumah untuk melanjutkan bekerja untuk Pendeta James Thompson, yang juga belajar dengannya.
Ketika Perang Revolusi Amerika dimulai pada 1775, John Marshall bergabung dengan Culpeper Minutemen dan bertempur di banyak pertempuran. Akhirnya ia menemukan dirinya di Valley Forge, pada musim dingin 1777-1778, di mana ia bertempur di bawah George Washington sebagai kapten. Seorang Federalis yang gigih, Marshall sangat menghormati Washington setelah berperang dengannya dalam perang. Marshall menerbitkan biografi lima volume tentang Washington selama tahun-tahun awalnya sebagai Ketua Mahkamah Agung yang ditunjuk oleh Presiden AS John Adams saat itu.
Setelah berperang dalam perang, Marshall kembali ke Virginia untuk belajar hukum. Tak lama setelah masuk ke bar pada tahun 1780, John Marshall berjuang di ketentaraan sampai tahun 1781. Dia kemudian mengundurkan diri dari komisinya sehingga dia dapat membuka praktiknya sendiri, yang berkembang pesat saat dia dikenal sebagai salah satu pengacara terkemuka di Amerika. Marshall menikah dan tinggal bersama istri dan enam anaknya di Richmond.
John Marshall bertugas di Dewan Delegasi Virginia, di Majelis Umum Virginia dan sebagai delegasi Virginia di Konvensi Konstitusi. Keyakinannya berada di garis yang sama dengan Alexander Hamilton dan dia berjuang untuk ratifikasi Konstitusi melawan, sepupunya, Partai Demokrat-Republik Thomas Jefferson. Salah satu prinsip yang paling dia bela adalah Pasal III Konstitusi yang menyerukan peradilan Federal. Awalnya menjabat sebagai Sekretaris Negara John Adam pada tahun 1800, Adams menunjuk John Marshall sebagai Ketua Mahkamah Agung pada awal tahun 1801.
Marshall menjatuhkan banyak keputusan Mahkamah Agung yang penting, namun, dua yang paling dirujuk adalah Marbury v. Madison dan McCulloch v. Maryland. Kasus-kasus Konstitusional yang penting ini secara substansial meningkatkan kekuatan pemerintah nasional. Dalam Marbury v. Madison, Marshall memberi Mahkamah Agung kekuatan judicial review. Dalam McCulloch v. Maryland, Marshall memberikan Kongres kekuasaan tersirat dari Konstitusi untuk memberi mereka kemampuan untuk melembagakan kekuasaan tersurat dalam Konstitusi. Selain itu, pendapat dalam kasus ini menyatakan bahwa kekuasaan negara tidak dapat melebihi kekuasaan federal, ketika pemerintah nasional bertindak secara konstitusional.