Pemerintah yang ramping mendefinisikan lembaga yang mengurangi birokrasi dengan menghilangkan langkah-langkah yang tidak perlu untuk memenuhi tuntutan publik. Ini didasarkan pada konsep penyederhanaan proses untuk memungkinkan pekerja pemerintah melakukan lebih banyak dengan lebih sedikit, dan meningkatkan waktu respons dengan pengurangan staf. Konsep pertama kali muncul di industri manufaktur dengan produksi massal mobil. Instansi pemerintah menyadari manfaatnya dan mulai menerapkan filosofi di sektor publik untuk memberikan layanan yang lebih baik.
Konsultan biasanya membantu menganalisis dan menerapkan strategi lean government. Mereka mungkin memantau fungsi yang ada untuk mengidentifikasi langkah-langkah yang menghabiskan uang dan membuang waktu, menunda layanan kepada publik. Tergantung pada metode yang digunakan oleh konsultan untuk mencapai pemerintahan yang ramping, tujuannya adalah untuk menghilangkan pekerjaan dan pemborosan yang tidak penting.
Salah satu gaya menciptakan pemerintahan yang ramping menggunakan aliran tugas yang berkelanjutan untuk mempercepat pekerjaan. Misalnya, seorang anggota masyarakat yang mengajukan permohonan izin bangunan biasanya menunggu sampai permohonan itu melewati beberapa departemen yang berbeda. Ketika pemerintahan ramping diterapkan, tingkat permintaan pelanggan dipantau dan staf disesuaikan untuk memenuhi permintaan itu.
Departemen mungkin dikonsolidasikan untuk menghilangkan waktu yang terbuang karena izin berpindah dari satu departemen ke departemen berikutnya. Karyawan yang mengambil aplikasi asli mungkin dilatih untuk menyelesaikan semua langkah yang diperlukan untuk persetujuan izin di satu area. Secara teori, ini mengurangi penundaan dan sumber daya yang dibutuhkan untuk menyelesaikan pekerjaan.
Konsep lain yang biasanya digunakan dalam lean government berkisar pada konsep masuk pertama, keluar pertama. Prosedur pemerintah yang khas memasukkan in-trays untuk pekerjaan yang membutuhkan perhatian. Saat pekerjaan menumpuk, tugas pertama berakhir di bagian bawah tumpukan, yang menunda pemrosesan untuk pelanggan yang menyerahkan dokumen terlebih dahulu. Ketika pekerjaan yang diterima hari itu ditangani hari itu, itu mempercepat pemrosesan dan menghilangkan akumulasi dokumen saat minggu kerja berlangsung.
Strategi ini mungkin juga menstandarkan beban kerja untuk masing-masing karyawan. Alih-alih pekerja yang berkinerja lebih efisien melakukan lebih banyak, setiap karyawan akan bertanggung jawab atas pekerjaannya setiap hari. Di dalam departemen, setiap karyawan dilatih untuk menangani permintaan pelanggan dan menyelesaikan tugas tanpa penundaan. Tingkat kepegawaian dapat disesuaikan untuk menangani permintaan pelanggan dengan memantau waktu yang tersedia dalam kaitannya dengan beban kerja.
Lean government mungkin menggunakan konsep six sigma yang mendorong perubahan praktik saat ini untuk memeriksa layanan dari sudut pandang pelanggan. Ini pada dasarnya menggunakan rumus matematika untuk menghitung jumlah kesalahan dan menetapkan standar kesalahan yang dapat diterima. Filosofi six sigma menyarankan bahwa cacat tidak dapat diterima dan sumber kesalahan harus dihilangkan.