Anne of Cleves adalah istri keempat Raja Henry VIII, meskipun pernikahan mereka dibatalkan setelah enam bulan. Putri dari Duke of Cleves Jerman, Anne sering dianggap sebagai wanita naif yang beruntung bisa selamat dari murka seorang raja yang dikenal suka mencampakkan istri-istrinya. Pakar lain menganggap kelangsungan hidup Anne dan tempat terkemuka di istana Inggris sebagai tanda kebijaksanaan yang cukup besar.
Lahir pada tahun 1515, Anne diyakini memiliki pemuda provinsial dan tidak berpendidikan di istana Cleves. Dia tidak diajari dalam musik atau sastra dan hanya berbicara bahasa Jerman. Laporan waktu mengklaim Anne of Cleves sederhana, pendiam dan pendiam. Di istana Inggris yang gemerlap dan mewah, Anne pada mulanya terlihat sangat tidak cocok.
Setelah kematian Ratu Jane Seymour, Henry tetap berkabung selama dua tahun. Akhirnya, berharap untuk memiliki putra kedua jika terjadi sesuatu pada ahli warisnya yang berharga, Henry mulai mencari pengantin keempatnya. Untuk mendapatkan gambaran yang jelas tentang bangsawan asing yang tersedia, Henry mengirim seniman untuk melukis wanita yang bisa dinikahi. Penasihat Henry, yang putus asa untuk membuat aliansi politik dengan Kadipaten Cleves, memerintahkan seorang pelukis Inggris terkenal bernama Hans Holbein the Younger untuk membuat potret Anne of Cleves semenarik mungkin. Henry terpesona dengan lukisan yang dihasilkan, dan memutuskan untuk menikahi Anne.
Sayangnya, setelah bertemu Anne, Henry menyadari bahwa potret itu menipu dan terkenal mengeluh “Saya tidak menyukainya!” Tetapi negosiasi untuk pernikahan mereka berada pada titik kritis, dan Henry tidak dapat pergi dengan aman tanpa menyinggung sekutu yang sangat dibutuhkan. Anne dari Cleves dan Henry VIII menikah pada 6 Januari 1540. Menurut raja, perkawinan itu tidak pernah terlaksana, yang menjadi alasan pembatalannya hanya enam bulan kemudian.
Berharap untuk menghindari pertengkaran, Henry mengirim para menterinya ke Anne untuk membujuknya agar bekerja sama dengan pembatalan itu. Anne of Cleves memiliki contoh yang jelas tentang bahaya yang dia pertaruhkan dengan tidak setuju. Catherine dari Aragon, istri pertama raja, telah berjuang untuk bercerai selama bertahun-tahun, dipaksa untuk hidup dalam kemiskinan dan dijauhkan dari anak tunggalnya sebagai hukuman. Anne Boleyn, istri kedua Henry yang berapi-api, telah diadili dan dieksekusi ketika dia berusaha untuk menyeberangi raja. Dengan berhasil mengakhiri pernikahannya sambil mempertahankan niat baik raja, Anne of Cleves selamat dari situasi berbahaya yang telah menjatuhkan dua wanita cerdas.
Raja Henry, mungkin karena lega, secara resmi menamai Anne sebagai saudara perempuan tercintanya, menimbun perkebunan dan uang untuknya. Anne of Cleves tidak pernah kembali ke Jerman, tetap tinggal di Inggris selama sisa hidupnya. Dia memiliki kemampuan yang hebat untuk berteman dengan orang-orang, membentuk hubungan dekat dengan Lady Mary, putri Catherine dari Aragon, dan Katherine Howard, yang akan menggantikannya sebagai ratu. Dia dan Henry tetap berteman baik, dan Anne sering menjadi tamu makan malam Raja dan Ratu barunya.
Bersama dengan Katherine Parr, Anne of Cleves adalah salah satu dari dua istri yang selamat dari Henry VIII. Anne hidup cukup lama untuk melihat sahabatnya Mary dimahkotai sebagai ratu, sebelum meninggal di perkebunan Chelsea-nya pada Juli 1557. Seorang wanita yang sederhana dan pendiam, Anne sering diabaikan oleh para sarjana, mungkin secara tidak adil. Integrasinya ke dalam pengadilan Inggris yang rumit dan pengaturan yang hati-hati atas pembatalan pernikahannya menunjukkan bahwa ratu keempat Henry VIII memiliki kebijaksanaan yang melebihi beberapa istri yang lebih dikenalnya.