Berasal pada 1960-an dan menjadi terkenal pada 1980-an, neoliberalisme adalah filosofi politik yang berakar pada liberalisme klasik tetapi berfokus pada pasar bebas dan pertumbuhan ekonomi. Beberapa konsep dasar yang didukung oleh neoliberal, yang disebut juga liberal ekonomi, antara lain deregulasi, privatisasi dan pembatasan peran pemerintah dalam pendanaan sosial. Filosofi ekonomi ini didasarkan pada gagasan bahwa pertumbuhan ekonomi didukung dengan memungkinkan bisnis berfungsi secara bebas, atau relatif bebas. Neoliberalisme, oleh karena itu, lebih seperti libertarianisme dalam masalah ekonomi daripada liberalisme, misalnya.
Deregulasi
Neoliberal mendukung deregulasi, dengan alasan bahwa deregulasi memungkinkan pasar terbuka untuk orang lain dengan sedikit campur tangan dan kontrol dari pemerintah. Dengan melonggarkan investasi dan kontrol pemerintah, pasar menjadi terbuka bagi pembeli yang lebih luas, membuat harga saham naik dan menciptakan lingkungan ekonomi yang lebih kompetitif. Pasar yang kompetitif, menurut mereka, mendorong pertumbuhan ekonomi. Deregulasi juga berkontribusi pada pasar yang kompetitif dan dapat membantu membuka ruang bagi usaha kecil dan investor lain untuk muncul.
Meskipun deregulasi disukai oleh kebanyakan neoliberal, deregulasi lengkap biasanya tidak. Jika praktik bisnis korup tidak ditangani oleh pasar bebas atau regulasi, pertumbuhan ekonomi mungkin terhambat. Lebih umum, neoliberal mendukung regulasi minimal untuk tujuan keselamatan dan masalah lingkungan atau untuk melindungi konsumen.
Privatisasi
Privatisasi adalah perhatian kebijakan utama lainnya dalam neoliberalisme, yang mengambil posisi bahwa dana pemerintah, seperti yang direncanakan untuk program pensiun atau pendidikan yang disponsori pemerintah, harus diberikan kepada individu swasta atau bisnis perusahaan untuk dikelola. Dengan kata lain, program pensiun nasional untuk semua warga negara harus ditangani oleh program pensiun komersial, dan pendidikan harus dikelola oleh perusahaan pendidikan swasta. Privatisasi bahkan dapat mempengaruhi sumber daya alam seperti air atau gas alam. Gagasan di balik privatisasi adalah bahwa menempatkan layanan ini di pasar bebas akan mengatur sendiri industri-industri tersebut ke keadaan optimal.
Spektrum Keyakinan
Seperti kebanyakan filsafat politik, ada spektrum keyakinan dalam neoliberalisme. Beberapa neoliberal percaya pada privatisasi dalam jumlah terbatas. Pandangan yang lebih ekstrim dalam neoliberalisme menyerukan penghapusan program sosial yang didanai pemerintah seperti pembayaran kepada orang miskin dan bantuan perawatan kesehatan publik.
Pro dan kontra
Pendukung neoliberalisme mengatakan bahwa itu mungkin menguntungkan bagi ekonomi dengan menciptakan iklim ekonomi yang lebih kompetitif dan memungkinkan munculnya praktik bisnis baru yang mutakhir. Lawan, seperti kaum liberal klasik, biasanya tidak percaya bahwa bisnis yang bebas dari intervensi pemerintah mampu mengatur diri mereka sendiri dengan cara yang menguntungkan masyarakat secara keseluruhan. Selain itu, penentang berpendapat bahwa filosofi neoliberal mungkin merugikan kelompok yang kurang beruntung dan kurang terwakili dalam masyarakat.