Peraturan kesehatan kerja dikeluarkan di Amerika Serikat sesuai dengan Undang-Undang Keselamatan dan Kesehatan Kerja tahun 1970 oleh Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja, yang juga dibuat oleh undang-undang itu. Mereka dimaksudkan untuk mempromosikan keselamatan dan kesehatan pekerja dan umumnya mengharuskan pengusaha untuk menyediakan lingkungan kerja yang bebas dari bahaya yang diketahui, atau untuk memberikan perlindungan yang wajar terhadap bahaya tersebut di tempat kerja.
Pemberlakuan undang-undang keselamatan dan kesehatan kerja oleh pemerintah AS kontroversial karena dua alasan utama. Pertama, beberapa orang mengklaim bahwa pemerintah tidak memiliki wewenang di bawah Konstitusi untuk memantau dan mengatur kondisi di tempat kerja, dan kedua, diperkirakan bahwa pengumuman peraturan kesehatan kerja diprediksi akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada sebagian besar profitabilitas perusahaan dan dengan demikian juga pada perusahaan. ekonomi Amerika.
Undang-undang itu sendiri mencakup banyak sekali masalah tempat kerja, tetapi umumnya memerlukan uji empat bagian bahaya sebelum OSHA dapat mengaturnya: 1) Harus ada bahaya; 2) Ini harus merupakan bahaya yang diakui; 3) Bahaya tersebut berpotensi menyebabkan atau kemungkinan besar menyebabkan kerusakan parah atau kematian; dan 4) Bahaya harus dapat diperbaiki. Ada banyak situasi yang dapat dianggap sebagai bahaya, yang tidak memenuhi keempat kriteria ini, sehingga sulit bagi OSHA untuk mengumumkan peraturan komprehensif yang sepenuhnya melindungi pekerja.
OSHA adalah sebuah badan dari Departemen Tenaga Kerja AS, dan kepemimpinannya ditunjuk oleh presiden, membuat agenda dan operasi sehari-harinya bermuatan politis. Sebelum mengeluarkan peraturan kesehatan kerja, OSHA meminta masukan dari pihak yang berkepentingan dan melakukan dengar pendapat untuk tujuan yang sama. Perkembangan sebagian besar peraturan kesehatan kerja adalah subyek negosiasi yang intens yang melibatkan politik, bisnis dan tenaga kerja. Namun demikian, tinjauan sepintas terhadap peraturan kesehatan kerja yang dikeluarkan oleh OSHA, yang memiliki kekuatan hukum, mengungkapkan serangkaian topik yang membingungkan yang mencakup setiap aspek pekerjaan manusia.
OSHA memiliki dampak dramatis pada kehidupan industri Amerika. Sebelum pengesahan undang-undang pada tahun 1970 dan pembentukan OSHA, ada lebih dari 14,000 kematian setiap tahun akibat kecelakaan industri dan bahaya di tempat kerja, dan lebih dari 2 juta cedera. Statistik kematian di tempat kerja telah disimpan dalam bentuk modern sejak tahun 1992, dan menunjukkan bahwa dalam 15 tahun berikutnya, kematian di tempat kerja menurun lebih dari 20%, dan bahkan ketika angkatan kerja Amerika telah berkembang, kematian di abad ke-21 tetap ada. kurang dari 6,000 per tahun.