Pembaca Perjanjian Baru kanonik Alkitab menemukan 4 kisah tentang kehidupan dan ajaran Yesus, sejumlah surat atau surat yang ditulis terutama untuk gereja-gereja awal, dan wahyu apokaliptik tentang hari-hari terakhir Bumi. Ini tidak berarti bahwa teks-teks itu adalah satu-satunya yang ada ketika para teolog gereja Kristen awal berusaha untuk menyelesaikan kanon resmi Alkitab. Surat-surat dan Injil lain yang sekarang dikenal sebagai apokrifa akhirnya ditolak untuk dimasukkan, baik karena tidak dapat diautentikasi dengan benar atau mengandung bagian-bagian yang dianggap terlalu sesat atau kontroversial.
Di antara teks-teks apokrif ini terdapat kumpulan tulisan yang disebut Injil Gnostik. Injil Gnostik mencakup kisah-kisah yang diduga ditulis atau didiktekan kepada orang lain oleh tokoh-tokoh terkenal seperti Yudas Iskariot, Maria Magdalena, Maria ibu Yesus, rasul Thomas yang “meragukan” dan bahkan saudara kandung Yesus sendiri yang masih hidup. Beberapa Injil Gnostik menyebutkan rincian masa bayi dan masa kanak-kanak Yesus tidak ditemukan dalam Injil kanonik, sementara yang lain menyiratkan Yesus mengadakan pertemuan rahasia dengan murid-murid terpilih untuk membahas masalah yang lebih bersifat mistik.
Filosofi Gnostisisme yang mempromosikan penciptaan dan pelestarian Injil Gnostik jauh lebih Yunani daripada Yudaik di alam. Sementara Yesus Kristus Sendiri mungkin adalah seorang rabi Yahudi yang berkhotbah kepada audiens yang sebagian besar Yahudi, Injil Gnostik sangat menyarankan Dia juga menganut aliran pemikiran filosofis lainnya, seperti tasawuf dan mistisisme Yunani. Injil Gnostik yang dianggap berasal dari Tomas, misalnya, berbicara tentang khotbah-khotbah rahasia yang dibawakan oleh “Yesus yang Hidup”, yang menurut beberapa ahli Alkitab terjadi antara kebangkitan Yesus dan kenaikan terakhir-Nya ke Surga.
Injil Gnostik lainnya mungkin telah ditulis terlalu terlambat untuk dianggap sebagai catatan tangan pertama tentang kehidupan Yesus, meskipun beberapa mungkin sebenarnya ditulis pada waktu yang sama dengan Injil Markus atau “Q” yang tidak diketahui, sumber awal yang misterius. untuk teks Injil. Ada teolog yang percaya bahwa Injil kanonik mungkin telah berkembang dari waktu ke waktu, dari Injil Markus yang faktual ke Injil Yohanes yang lebih liris dan emosional. Injil Gnostik mungkin merupakan upaya lain untuk menyampaikan peristiwa kehidupan Yesus kepada para pengikut-Nya, atau beberapa mungkin telah ditulis lebih sebagai latihan filosofis pribadi oleh para penulis Gnostik.
Karena berbagai alasan, Injil Gnostik tidak diterima oleh Gereja Kristen sebagai bagian dari kanon resmi Alkitab. Namun, mereka tersedia untuk dilihat sebagai bagian dari apokrif Perjanjian Baru. Minat terhadap Injil Gnostik dikatakan telah tumbuh secara eksponensial setelah dirilisnya buku dan film kontroversial The Da Vinci Code. Sementara gagasan untuk menemukan ajaran rahasia atau kode tersembunyi dalam teks terlarang mungkin terdengar menarik, sebagian besar Injil Gnostik tidak mengandung bagian yang sesat atau kontroversial. Beberapa tampaknya mengabaikan prinsip dasar Kristen, seperti penyaliban Yesus, tetapi hanya sedikit yang bertentangan dengan intisari Injil kanonik.
Memahami pentingnya Injil Gnostik akan membutuhkan lebih banyak waktu dan penelitian daripada yang mungkin dapat diberikan oleh artikel dengan cakupan ini. Diskusi rinci tentang Injil Gnostik dan gerakan Gnostik secara umum dapat ditemukan secara online atau dalam buku-buku penelitian yang tersedia di toko buku Kristen atau perpustakaan umum yang lengkap.