Daguerreotypes adalah bentuk fotografi publik paling awal. Mereka ditemukan oleh Louis Daguerre, seorang seniman Prancis, setelah bertahun-tahun berkolaborasi dengan Joseph Niépce, seorang penemu dan ahli kimia. Niépce dikreditkan dengan mengambil apa yang dianggap sebagai foto pertama, pada tahun 1826. Gambar mengambil setidaknya delapan jam eksposur untuk membuat dan terdiri dari pemandangan dari jendela Niépce. Setelah kematian Niépce, Daguerre melanjutkan untuk menyempurnakan proses yang membutuhkan lebih sedikit waktu untuk memperbaiki gambar pada selembar tembaga berlapis perak. Daguerreotype diumumkan ke publik pada tahun 1839. Sejak pengambilan daguerreotype awalnya memakan waktu hingga 20 menit, penjepit leher sering digunakan untuk menjaga subjek potret tetap diam agar tidak mengaburkan gambar akhir.
Lebih lanjut tentang daguerreotypes:
Louis Daguerre diberi pensiun seumur hidup dari pemerintah Prancis sebagai imbalan atas penemuannya. Prosesnya dirilis secara bebas ke dunia segera setelah diumumkan.
Satu-satunya pengecualian untuk rilis proses Daguerreotype di seluruh dunia adalah Inggris Raya. Daguerre telah mendaftarkan paten untuk proses di sana.
Daguerreotypes sangat populer selama beberapa dekade. Lebih dari 3 juta dibuat pada tahun 1850 di Amerika Serikat saja.