Pemeriksaan latar belakang adalah cara untuk menemukan informasi tentang seseorang yang mungkin tidak tersedia, dan individu serta institusi memilih untuk melakukannya karena berbagai alasan. Mereka dilakukan melalui lembaga pihak ketiga dan dimaksudkan untuk memberikan gambaran tentang karakter individu berdasarkan tindakan dan catatan masa lalu. Pemeriksaan ini mengungkapkan informasi tentang profesional, keuangan, kriminal, dan sejarah publik individu, dan mereka mencakup segala sesuatu mulai dari tilang hingga waktu yang dihabiskan di penjara, kebangkrutan hingga riwayat pekerjaan.
Ketika seseorang melamar pekerjaan, ada kemungkinan besar bahwa calon majikannya akan melakukan pemeriksaan latar belakang untuk melihat catatan profesional dan kriminalnya. Jika pelamar itu memiliki tujuh pekerjaan berbeda dalam tahun pajak terakhir, majikan mungkin bertanya-tanya apakah dia adalah kandidat yang baik yang akan bertahan dengan pekerjaan itu.
Selanjutnya, cek akan mengungkapkan catatan kriminal yang dimiliki individu tersebut. Banyak majikan yang berhati-hati dalam mempekerjakan orang dengan catatan kriminal apa pun, dan mereka biasanya secara khusus menanyakan tentang penangkapan dan hukuman. Penting bagi pelamar untuk jujur tentang hal ini karena perusahaan kemungkinan besar akan mengetahui tentang catatan orang tersebut. Saat melamar pekerjaan untuk bekerja dengan anak-anak, pemeriksaan latar belakang kriminal sering kali diperlukan untuk membuktikan bahwa pemohon tidak pernah dihukum karena melakukan kejahatan terhadap anak di bawah umur.
Beberapa tuan tanah juga menggunakan pemeriksaan tanah sebelum mengizinkan individu untuk menyewa apartemen dan rumah. Jika penyewa dengan catatan kriminal membuat masalah dengan tetangga (yang mungkin juga penyewa pemilik di unit lain), pemilik rumah bisa menghadapi masalah serius.
Individu beberapa kali juga melakukan pemeriksaan latar belakang untuk alasan pribadi. Beberapa situs keamanan kencan menyarankan wanita untuk mempertimbangkan melakukannya di awal hubungan, atau bahkan sebelum kencan pertama. Sementara beberapa orang merasa bahwa melakukan ini mungkin lebih berasal dari paranoia daripada kepraktisan, yang lain berpendapat bahwa lebih baik mengetahui semuanya terlebih dahulu.
Ada banyak perusahaan dan layanan yang menawarkan layanan ini kepada publik, dan harga serta kelengkapannya bervariasi dari satu layanan ke layanan lainnya. Pemeriksaan latar belakang online cepat dapat segera memberikan informasi dasar tentang seseorang yang bersangkutan, tetapi pemeriksaan menyeluruh dapat memakan waktu lebih lama untuk dikompilasi dan dapat menghabiskan banyak uang.