Ada banyak jenis tank militer yang berbeda, biasanya ditunjukkan oleh desainnya dan negara asal tank tersebut diproduksi. Ini termasuk desain dan model yang berbeda dari Panzerkampfwagen Jerman, tank Amerika seperti M1 Abrams dan tank M4 atau Sherman, dan tank Inggris seperti Mk V dan model sebelumnya dari Perang Dunia I, dan desain tank berikutnya seperti Cromwell dan Chieftain . Karena tank militer adalah salah satu landasan perang abad ke-20, desain dan penggunaannya biasanya menunjukkan negara asal atau produsen di negara tertentu.
Tank militer adalah kendaraan yang dirancang untuk memberikan dukungan lapis baja untuk infanteri, sementara juga mampu menavigasi berbagai jenis medan dan membawa daya tembak besar untuk melawan pasukan oposisi dalam konflik militer. Meskipun ada beberapa desain yang cukup kuno untuk kendaraan yang mirip dengan tank modern, termasuk gambar oleh Leonardo da Vinci, kelahiran sebenarnya dari tank dan penggunaan tank dalam peperangan terjadi selama Perang Dunia I (Perang Dunia I). Perang parit yang mengerikan yang terlihat selama Perang Dunia I sering kali dapat menghasilkan jalan buntu yang efektif atau kondisi pertempuran di mana tidak ada pihak yang dapat mengklaim keuntungan. Kendaraan lapis baja dirancang untuk menerobos situasi ini dan memberikan dukungan kepada tentara di medan perang.
Mk V Inggris dan empat versi sebelumnya termasuk di antara kendaraan lapis baja pertama yang menyerupai apa yang kebanyakan orang pikirkan sebagai tank militer modern. Kemungkinan juga nama “tank” berasal dari pabrik-pabrik Inggris di mana mereka sedang dibangun. Untuk mencegah mata-mata mengetahui tentang senjata baru yang dibuat, para pekerja diberitahu bahwa mereka sedang membangun bagian-bagian untuk “tangki air”, dan kemungkinan nama “tank” melekat pada kendaraan karena kesederhanaannya. Model tank militer Inggris selanjutnya termasuk Cromwell dan Chieftain, keduanya dirancang untuk memberikan daya tembak dan mobilitas yang unggul di medan perang.
Tank militer Amerika termasuk tank M4 atau Sherman yang sering digunakan di seluruh kampanye Amerika Serikat (AS) selama Perang Dunia II (PD II). Tank Sherman terus digunakan selama Perang Korea, tetapi baru-baru ini M1 Abrams telah menjadi tank utama yang digunakan oleh AS dalam operasi darat. Meskipun terbukti rentan terhadap serangan bom pinggir jalan di Timur Tengah, modifikasi dilakukan untuk memberikan lapis baja yang lebih besar dan membuat tank militer ini lebih tahan terhadap serangan semacam itu.
Kata Jerman untuk tank, Panzerkampfwagen, yang berarti “kendaraan perang lapis baja”, sering disingkat menjadi Panzer yang mengacu pada tank Jerman. Sejumlah tank militer yang berbeda dibangun dan digunakan oleh Nazi selama Perang Dunia II termasuk Panzer III dan model berikutnya. Melalui penggunaan taktik Blitzkrieg, memanfaatkan upaya gabungan dari banyak tank dan banjir pemboman artileri, militer Nazi mampu secara efektif menerobos garis musuh dan menghancurkan perlawanan.