Politisi liberal adalah orang yang memegang keyakinan bahwa tujuan utama politik adalah untuk melindungi dan menegakkan kebebasan individu. Kaum liberal mengakui peran pemerintah dalam meningkatkan kebebasan ini, serta pembatasan yang dapat dikenakan padanya; menuju tujuan ini, pemerintah dapat berguna atau berbahaya. Di pusat keyakinan liberal adalah konsep-konsep seperti hak asasi manusia, kapitalisme, dan konstitusionalisme. Seorang politisi liberal memandang legislatif, kepolisian, hakim, dan pembuat hukum atau penegak hukum lainnya sebagai orang yang bertanggung jawab untuk memastikan keamanan dan kebebasan individu. Politisi ini, bagaimanapun, juga mengakui bahwa kekuatan yang dimiliki oleh kelompok orang yang sama ini dapat digunakan untuk merugikan individu.
Politisi liberal klasik dikenal mengangkat ide-ide yang berbeda, dan bahkan radikal, untuk kepentingan memajukan keyakinannya. Yang liberal harus dibedakan dari yang sekarang disebut progresif. Sementara seorang pemimpin politik liberal berusaha untuk mempromosikan kebebasan dan keterbukaan pikiran terhadap konsep-konsep baru dan non-tradisional, kaum progresif tampaknya memodifikasi konsep liberalisme dengan menghibur ide-ide di luar batas-batas liberalisme tradisional. Ide-ide ini termasuk dukungan untuk pengeluaran besar dan cinta untuk pemerintah besar.
Untuk lebih memahami alasan di mana seorang politisi liberal berdiri, penting untuk membedakannya dari seorang pemimpin politik konservatif. Pertama, kita harus memahami konsep partai politik. Sebuah partai politik terutama mengacu pada sekelompok orang yang memiliki ide yang sama tentang bagaimana menjalankan pemerintahan, dan terorganisir untuk mewujudkan ide-ide ini. Partai politik mengejar persetujuan pemilih dengan meletakkan isu-isu yang mereka yakini harus ditangani oleh pemerintah terutama.
Liberal dicirikan oleh kemandirian, pikiran yang luas, dan fleksibilitas dalam administrasi pemerintahan. Mereka yang mengidentifikasi diri mereka sebagai konservatif biasanya diketahui menahan diri, mengidentifikasi batasan, dan menegakkan batasan ini pada warga negara. Singkatnya, seorang liberal biasanya menyambut baik perubahan di hampir setiap aspek pemerintahan, sementara seorang konservatif lebih suka mempertahankan kondisi yang ada, terutama yang dianggap berjalan dengan baik.
Meskipun yang paling utama di benak politisi liberal adalah menjunjung tinggi kebebasan, ini tidak berarti bahwa dia benar-benar menentang pembatasan kebebasan. Dia biasanya bersandar pada praduga menuju kebebasan, tetapi praduga ini dapat dibantah. Namun, itu harus diatasi dengan pembenaran yang memadai. Politisi liberal, oleh karena itu, bekerja untuk menegakkan pilihan individu atas pilihan yang tersedia baginya, dan percaya bahwa satu warga negara tidak boleh dipaksa oleh yang lain kecuali ada alasan kuat untuk melakukannya.