Dalam arti sempit, negara kesejahteraan adalah pemerintahan yang sepenuhnya menyediakan kesejahteraan, atau kesejahteraan, warganya. Pemerintah seperti itu menyediakan kebutuhan fisik, materi dan sosial warganya daripada orang yang menyediakan kebutuhan mereka sendiri. Tujuan negara kesejahteraan adalah untuk menciptakan kesetaraan ekonomi yang lebih besar atau untuk memastikan setidaknya standar hidup minimum tertentu bagi semua warga negara.
Jenis Manfaat yang Diberikan
Sebuah negara kesejahteraan menyediakan pendidikan, perumahan, makanan dan kesehatan bagi warganya. Ini juga memberikan manfaat seperti pensiun dan asuransi pengangguran, dan memberikan upah yang sama melalui kontrol harga dan upah. Jenis pemerintahan ini menyediakan transportasi umum, penitipan anak, fasilitas sosial seperti taman umum dan perpustakaan serta banyak barang dan jasa lainnya. Beberapa dari hal-hal ini dibayar melalui program asuransi pemerintah, dan lainnya dibayar dengan pajak.
Sistem yang Digunakan
Sebagian besar negara maju bukanlah negara kesejahteraan sejati, meskipun banyak yang menyediakan setidaknya beberapa layanan atau program sosial. Di beberapa negara, barang dan jasa ini umumnya hanya tersedia bagi orang-orang yang memenuhi persyaratan kelayakan tertentu. Mereka yang memenuhi persyaratan, bagaimanapun, berhak atas manfaat ini. Jenis sistem ini sering disebut sebagai “jaring pengaman” yang dirancang untuk membantu orang yang membutuhkan. Paling sering, sistem ini akan menyediakan kebutuhan dasar seperti makanan dan perumahan.
Negara kesejahteraan bersifat sosialis. Ini mendistribusikan kembali kekayaan dengan lebih banyak mengenakan pajak kelas menengah dan atas untuk menyediakan barang dan jasa bagi yang membutuhkan. Bahkan negara-negara yang tidak mempraktikkan sosialisme, biasanya akan menawarkan setidaknya beberapa bentuk jaring pengaman. Program-program ini mungkin tersedia untuk individu secara sementara atau permanen, tergantung pada kebutuhan dan keadaan mereka.
Kesulitan yang dialami
Salah satu masalah yang terkait dengan negara kesejahteraan adalah sulitnya menciptakan sistem yang efisien. Beberapa negara tidak dapat menyediakan secara adil bagi semua warganya. Penjatahan barang dan jasa juga menjadi masalah ketika terlalu banyak orang bergantung pada negara kesejahteraan untuk memenuhi kebutuhan dasar mereka. Masalah lainnya adalah banyak orang yang mampu menafkahi diri sendiri tidak memiliki motivasi untuk memperbaiki kehidupan mereka karena mereka dapat mengandalkan pemerintah untuk menafkahi mereka. Hal ini sering menimbulkan kebencian oleh orang-orang yang bekerja dan dikenai pajak yang lebih berat untuk membayar dukungan orang-orang yang tidak bekerja.