Zaman Perunggu mengacu pada periode waktu dalam masyarakat prasejarah di mana metalurgi telah maju ke titik membuat perunggu — paduan timah dan tembaga — dari bijih alam, tetapi belum ke titik produksi sistematis besi (Zaman Besi ). Periode ini lebih maju daripada Zaman Batu, di mana artefak dan peralatan sebagian besar terbuat dari batu berukir. Batu, Perunggu, dan Besi membentuk sistem tiga zaman tradisional untuk mengklasifikasikan budaya prasejarah. Di beberapa daerah di Bumi, seperti Afrika, kelompok-kelompok tertentu langsung dari Zaman Batu ke Zaman Besi, dan kelompok-kelompok langka, seperti suku-suku Amazon yang terisolasi di Brasil, belum berkembang melewati Zaman Batu.
Periode ini terutama terjadi antara 3500 SM dan 1200 SM, dan secara tradisional dibagi menjadi zaman Awal (±3500-2000 SM), Tengah (±2000-1600 SM), dan Akhir (±1600-1200 SM). , dengan metalurgi yang semakin canggih, yang berpuncak pada penemuan pengerjaan besi.
Zaman Perunggu dimulai 5,500 tahun yang lalu di wilayah Turki, Iran, dan Irak saat ini, yang juga merupakan tempat lahirnya peradaban manusia. Pada saat ini, pemukiman permanen sudah berusia beberapa ribu tahun, tetapi butuh waktu bagi orang-orang awal ini untuk menemukan potensi bijih logam. Tempat kelahiran metalurgi biasanya diambil di Anatolia, Turki.
Zaman Perunggu India dimulai pada 3300 SM dengan peradaban Lembah Indus. Di Cina dan Asia Tenggara, itu dimulai sekitar 2100 SM. Di seluruh Eropa, orang mulai menggunakan logam ini antara 2100 SM dan 2000 SM atau lebih, dengan peradaban canggih meningkat sepanjang milenium ke-2 SM.
Periode perkembangan ini penting bagi umat manusia karena memungkinkan orang untuk membuat alat dan artefak yang lebih tahan lama untuk penggunaan yang produktif. Perunggu lebih disukai daripada batu untuk berbagai aplikasi — apakah seseorang membuat pisau, kapak, baju besi, tembikar, atau karya seni, perunggu lebih keras dan berumur lebih lama. Basis modal yang lebih tahan lama meningkatkan potensi kegiatan ekonomi yang berkelanjutan, tetapi juga peperangan.
Selama usia ini, sebagian besar umat manusia tersegmentasi menjadi ribuan suku yang bertikai. Negara-negara kecil memang ada, tetapi akan membutuhkan waktu berabad-abad sebelum negara-negara yang mirip dengan negara-negara tersebut saat ini — seperti Kekaisaran Romawi — muncul.