Forskning har länge visat att människor som har integrerat daglig meditation i sin livsstil under lång tid sover bättre, är mindre benägna att uppleva ångest och har färre kroniska sjukdomar än de som inte gör det. Forskning visar också att det finns ett antal fördelar med meditation för koncentrationen också. Meditation lär utövaren att skjuta distraktion till bakgrunden och fokusera med skarp precision och rikta en koncentrerad stråle mot uppgiften.
Förbättrad koncentration som ett resultat av meditativa övningar är dock inte bara en fråga om ökad uppmärksamhet på vanor. Hjärnan själv genomgår vissa förändringar under meditation. På lång sikt kan utövare faktiskt koppla om hjärnan så att de områden i hjärnan som är förknippade med koncentration blir mer utvecklade.
Förbättrad koncentration, som blir bättre ju längre utövaren mediterar både i form av en enda session och på lång sikt, kan faktiskt märkas på så lite som några dagar med bara 20 minuters medling per dag. Prestation på kognitiva färdighetstest har visat förbättring i ett antal studier. Utövare rapporterar också att användning av meditation för koncentration inte bara förbättrar denna förmåga, utan långtidsminnet stöds också.
Fördelarna med meditation för koncentration är tydliga för korta, fokuserade uppgifter. Både utövare och forskare tror dock att meditation också hjälper till att upprätthålla en stadig koncentration på längre, mer komplexa uppgifter. Studier av buddhistiska munkar som började på 1970-talet fastställde att munkarna kan behålla fokus mycket längre än de som inte mediterade och som inte var lika lätt utmattade av koncentration för att starta upp.
Koncentration är egentligen ett förhållande mellan två aktiviteter. Å ena sidan handlar koncentration om att minska den mentala linsen till en mycket intensiv och fokuserad stråle som tillåter en djup titt in i en uppgift eller idé. För att uppmärksamma något måste allt annat aktivt ignoreras. Detta betyder att för att verkligen koncentrera sig måste sinnet kunna fokusera på att inte fokusera!
Även om det här kan verka lite invecklat, är det en nästan perfekt beskrivning av meditation. I det meditativa tillståndet ignorerar utövaren allt utom att vara helt närvarande i ögonblicket. När andra tankar eller känslor distraherar sinnet, ser utövaren distraktionen och raderar den i ett enda ögonblick, och återgår till mantrat, bilden eller andningsmönstret som hjälper till med fokus. Meditation för att förbättra och förbättra koncentrationen kan vara mycket fördelaktigt.