Bencana Bhopal adalah kecelakaan industri yang terjadi pada tanggal 3 Desember 1984 di Bhopal, India. Banyak orang percaya bahwa Bencana Bhopal adalah kecelakaan industri terburuk dalam sejarah, menunjukkan tingginya angka kematian pada saat kecelakaan, bersama dengan dampak kesehatan dan lingkungan yang masih ada. Peristiwa di Bhopal juga meningkatkan kesadaran global tentang budaya pabrik di negara berkembang, dengan banyak aktivis menyatakan bahwa kecelakaan itu terjadi karena sikap lemah tentang keselamatan, pemeliharaan, dan kehidupan manusia.
Pada larut malam tanggal 3 Desember, para pekerja di pabrik kimia Union Carbide di Bhopal menyiram pipa dengan air bersih. Entah bagaimana, air masuk ke tangki berisi gas methyl isocyanate (MIC), gas yang digunakan dalam produksi pestisida. Air memicu reaksi kimia yang menyebabkan tekanan naik di dalam tangki, memaksa pekerja untuk melampiaskan tangki sebelum meledak, dan sejumlah besar gas mematikan dilepaskan ke Bhopal. Hampir segera, sirene peringatan berbunyi, tetapi mereka dengan cepat dibungkam, sehingga sebagian besar warga Bhopal tidak menyadari krisis tersebut.
Volume gas yang dilepaskan dalam Bencana Bhopal merupakan topik sengketa, dengan perkiraan berkisar antara 20 hingga 40 ton. Juga menjadi jelas bahwa gas lain selain MIC dilepaskan, termasuk fosgen dan hidrogen sianida. Banyak pekerja di pabrik itu tewas dengan sangat cepat ketika gas merembes ke Bhopal, membangunkan warga dengan perasaan tersedak “seolah-olah seseorang telah memasukkan cabai ke dalam tubuh kita,” seperti yang digambarkan oleh seorang yang selamat. Saat mencoba melarikan diri, banyak warga secara tidak sengaja bergerak ke arah yang sama dengan awan gas, memperburuk gejala mereka, dan banyak orang terinjak-injak dan terlindas karena panik.
Diperkirakan dua sampai delapan ribu orang tewas dalam beberapa hari setelah Bencana Bhopal. Sebagian besar dari mereka mati lemas karena menghirup gas, mengalami gejala pernapasan yang menyakitkan, sakit mata, dan pembengkakan otak sebelum meninggal. Setelah bencana, sulit untuk melacak berapa banyak orang yang terkena dampak, karena banyaknya korban jiwa, dan banyak hewan dan tubuh manusia dibuang dengan tergesa-gesa sebelum mereka dapat menimbulkan ancaman kesehatan, membuatnya bahkan lebih sulit untuk mendapatkan jumlah tubuh yang akurat.
Diperkirakan tambahan delapan ribu orang meninggal karena efek dari paparan gas yang berkepanjangan pada tahun-tahun setelah Bencana Bhopal, dan hingga 100,000 lebih mungkin terpengaruh dengan berbagai kondisi termasuk kondisi pernapasan kronis, cacat lahir, masalah neurologis, depresi. sistem kekebalan tubuh, dan kerusakan jantung. Pada tahun 1993, Komisi Medis Internasional untuk Bhopal didirikan untuk membantu mengatasi beberapa masalah ini, dan perawatan berkelanjutan berlanjut di tempat tersebut.
Penyelidikan terhadap Bencana Bhopal menunjukkan bahwa Union Carbide tidak memiliki langkah-langkah keamanan yang memadai untuk mencegah bencana seperti itu, dan bahwa kondisi peralatan pabrik membuat kecelakaan seperti itu hampir tak terhindarkan. Perusahaan dituduh melakukan pemotongan biaya dan kurang memperhatikan keselamatan pekerjanya dan masyarakat sekitar, dan membalas dengan mengklaim bahwa bencana itu akibat sabotase. Investigasi klaim sabotase akhirnya menyimpulkan bahwa jika perusahaan telah menerapkan mekanisme keamanan yang tepat, tidak mungkin terjadi bencana sebesar itu sebagai akibat dari sabotase.
Union Carbide akhirnya membayar jumlah yang besar dan kuat dalam penyelesaian kepada warga Bhopal, dan pemerintah India juga berusaha untuk mendakwa CEO perusahaan dengan pembunuhan, meskipun ia belum muncul di pengadilan India. Lokasi bencana terus sangat terkontaminasi, dengan tanah beracun dan air tanah yang menjadi ancaman kesehatan bagi warga di daerah tersebut. Dow Chemical, yang mengakuisisi Union Carbide pada tahun 2001, tidak bertanggung jawab atas masalah yang sedang berlangsung di lokasi Bhopal.