Kekosongan listrik dapat dengan cepat menjadi situasi yang berbahaya. Ini adalah istilah politik yang digunakan untuk menggambarkan kekosongan atau kelemahan dalam struktur kekuasaan suatu negara atau wilayah. Bahayanya adalah bahwa kelompok yang tidak memikirkan kepentingan terbaik negara atau kawasan dapat mengisi kekosongan sebelum pemerintahan baru yang sesuai dapat dipasang. Inilah ketakutan yang luar biasa yang akan terjadi jika pasukan AS dan Koalisi meninggalkan Irak terlalu cepat, membiarkan pemerintahan yang belum mapan diambil alih oleh mereka yang lebih mementingkan kepentingan mereka sendiri daripada kepentingan rakyat Irak.
Irak adalah contoh yang baik dari kekosongan kekuasaan, karena itulah yang terjadi ketika seorang diktator lama digulingkan atau dipindahkan karena alasan apa pun. Jenis situasi ini juga dapat terjadi setelah perang saudara atau pemberontakan lainnya di mana berbagai faksi bangkit untuk menuntut kontrol lebih besar atas pemerintahan mereka sendiri. Penyebab lain termasuk kudeta yang efeknya sebanding dengan yang terakhir. Kekosongan juga dapat terjadi, dan sangat mungkin terjadi, setelah krisis konstitusional.
Sebuah perang saudara dapat meninggalkan sebuah negara tanpa kepemimpinan atau dengan pemerintahan yang lemah, yang memungkinkan kekuatan tempur yang paling kuat untuk mengambil alih. Kudeta umumnya terjadi ketika satu faksi menggunakan cara militer untuk secara langsung menggulingkan pemerintah di tingkat tertinggi. Mereka yang menggunakan kekuatan kemudian mengisi kekosongan kekuasaan dengan pemimpin pilihan mereka sendiri, yang seringkali adalah pemimpin militer.
Secara lebih formal, kudeta akan merestrukturisasi seluruh pemerintahan daripada hanya mempengaruhi perubahan rezim. Sementara kudeta modern sering kali masih mencakup beberapa bentuk kekuatan militer, atau ancamannya, kudeta sering kali akan mengangkat kepemimpinan sipil untuk mengisi kekosongan kekuasaan atau menggantikan rezim, alih-alih mengangkat anggota militer.
Jika terjadi krisis konstitusional, sering terjadi kekosongan kekuasaan karena sejumlah pejabat pemerintah yang mengejutkan memutuskan untuk mundur sekaligus, dengan alasan apa pun. Ini kadang-kadang digambarkan sebagai revolusi tanpa kekerasan, dan biasanya berakhir dengan membuat pemerintah kacau balau. Ada sedikit jika ada kepemimpinan dan eksodus tiba-tiba memicu banyak pertanyaan dan argumen tentang suksesi. Ini adalah alasan lain kekosongan kekuasaan dapat membuat pemerintah sangat rentan, karena dalam hal ini dapat sangat menghambat kemampuan untuk mengisi berbagai posisi kepemimpinan.