Di Amerika Serikat, program yang dikenal sebagai Jaminan Sosial mencakup program Federal Old Age, Survivors, and Disability Insurance (OASDI). Komponen terbesar dari manfaat jaminan sosial adalah manfaat pensiun. Tunjangan juga dibayarkan kepada mereka yang cacat, para pekerja yang selamat yang telah meninggal dunia, dan kepada tanggungan penerima manfaat.
Sepanjang karir seorang pekerja, Administrasi Jaminan Sosial (SSA) melacak penghasilannya. Jumlah manfaat Jaminan Sosial yang menjadi hak pekerja pada saat pensiun tergantung pada catatan penghasilannya, serta usia di mana ia memilih untuk pensiun. Tunjangan pensiun pekerja ditentukan berdasarkan jumlah yang dikenal sebagai jumlah asuransi utama (PIA), yang merupakan rata-rata dari 35 tahun penghasilan pekerja tertinggi. Persentase dari PIA dihitung dan diindeks untuk inflasi untuk memberikan jumlah tunjangan bulanan yang memenuhi syarat untuk pensiunan pekerja. Usia paling awal di mana manfaat pensiun tersedia adalah 62 tahun.
Jika seseorang tidak dapat bekerja karena kondisi fisik atau mental yang bersifat terminal atau berlangsung lama, maka ia mungkin memenuhi syarat untuk jenis manfaat Jaminan Sosial lain yang dikenal sebagai Cacat Jaminan Sosial. Bagi seseorang yang ingin menerima jenis manfaat ini, yang terbaik adalah melamarnya sesegera mungkin, karena biasanya diperlukan waktu berbulan-bulan untuk memproses aplikasi. Orang-orang, termasuk anak-anak, yang memiliki sedikit pendapatan atau sumber daya mungkin juga memenuhi syarat untuk bentuk pembayaran cacat melalui program Penghasilan Keamanan Tambahan, yang juga dikelola oleh SSA.
Ketika seorang pekerja meninggal, keluarganya dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan Jaminan Sosial berdasarkan pekerjaannya, yang dikenal sebagai tunjangan penyintas. Dalam hal ini, “keluarga” dapat mencakup anak-anak tanggungan, pasangan, atau bahkan orang tua pekerja jika mereka bergantung padanya setidaknya untuk setengah dari dukungan mereka. Juga, jika Anda bercerai, mantan pasangan Anda dapat menerima manfaat Jaminan Sosial ketika Anda meninggal, jika dia memenuhi beberapa persyaratan, termasuk telah menjadi pasangan Anda setidaknya selama sepuluh tahun.
Banyak ekonom dan ahli demografi telah memperkirakan bahwa cara tunjangan Jaminan Sosial dikumpulkan dan didistribusikan pada akhirnya harus berubah. Ini karena, seiring dengan bertambahnya usia penduduk Amerika Serikat secara keseluruhan, dan harapan hidup meningkat, hari hampir pasti akan tiba ketika lebih banyak uang dibayarkan sebagai tunjangan daripada yang dikumpulkan dalam pajak dari warga negara yang bekerja. Pada akhirnya, dana perwalian SSA akan habis jika ini tidak diperbaiki. Masalah-masalah ini perlu diselesaikan, jika Jaminan Sosial ingin dipertahankan.