De bakomliggande orsakerna till testikelcancer är för närvarande inte kända, men det finns ett antal faktorer som kan öka risken. Om testiklarna till exempel inte har sjunkit ner ökar risken för testikelcancer. Detta kan vara kopplat till tillståndet testikeldysgenessyndrom, som tros vara en av de vanligaste orsakerna till testikelcancer. Andra riskfaktorer inkluderar rökning, infertilitet, längd och hudfärg.
Alla former av cancer orsakas av att DNA-strukturen muterar, vilket resulterar i att celler fortsätter att reproducera sig på ett okontrollerbart sätt. Detta resulterar i en tumör. När en tumör väl har bildats i testiklarna kommer den att börja spridas i hela kroppen om den lämnas obehandlad, varför tidig upptäckt är viktigt. Det finns ett antal riskfaktorer som tros öka chanserna att utveckla tillståndet.
När testiklarna inte sjunkit ner, ett tillstånd som kallas kryptorkism, ökar risken att få testikelcancer. Det finns kirurgiska ingrepp för detta tillstånd, men ju längre behandlingen försenas, desto större är risken för testikelcancer. Om en operation utförs för att korrigera nedsänkta testiklar före 13 års ålder, fördubblas risken; om det utförs efter denna ålder är risken fem gånger högre.
Vissa läkare tror att det finns ett tillstånd som kallas testikeldysgenessyndrom och att det är en av de främsta orsakerna till testikelcancer. Detta misstänkta tillstånd kan orsaka symtom som nedsänkta testiklar, lågt antal spermier och hypospadi. Det senare är ett tillstånd som gör att urinröret bildas på fel ställe. Dessa tre symtom, tillsammans med testikelcancer, har blivit allt vanligare de senaste åren, vilket leder till att läkare misstänker att det finns ett samband.
Andra vanliga orsaker till testikelcancer inkluderar rökning och infertilitet. Rökare löper dubbelt så stor risk att få sjukdomen, beroende på hur många cigaretter de röker dagligen. Infertila män är också mer benägna att utveckla sjukdomen, och det har visat sig att längre män också löper en större risk.
Genetiska faktorer är bland de många potentiella orsakerna till testikelcancer. Människor som har bröder med sjukdomen är mer benägna att drabbas av testikelcancer. I USA löper vita män ungefär fem gånger så stor risk att få sjukdomen som svarta män. Män är mer benägna att drabbas av detta tillstånd när de är mellan 20 och 40 år; andra cancerformer diagnostiseras oftare senare i livet.