Andningsmusklerna hos människor är diafragman, övre luftvägsmusklerna (UA), interkostalmusklerna mellan revbenen, nackmusklerna och magmusklerna. Mänskliga andningsmuskler kan fungera under frivillig eller ofrivillig kontroll. Musklerna har olika grad av involvering beroende på om andningen är frivillig, ofrivillig eller snabbare, som vid andning under träning.
För att andningen ska inträffa expanderar musklerna i brösthålan, vilket orsakar ett vakuum och drar lungorna utåt och nedåt. När lungorna expanderar rusar luft in i utrymmet som skapas inom dem och fyller de små luftvägarna.
Diafragman är den primära andningsmuskeln och är skiljelinjen mellan bröst- eller brösthålan och bukhålan. Denna unika muskel är involverad i att andas in och ut, vare sig det är frivilligt eller ofrivilligt, och drar brösthålan nedåt. Under inandning får diafragman hjälp av de yttre interkostala musklerna, som ligger på utsidan av revbenen. De interkostala musklerna hjälper till att öka storleken på brösthålan genom att dra bröstkorgen utåt. Eftersom diafragman är så effektiv för att reglera trycket i bukhålan, hjälper den till vid icke-andningsfunktioner, som kräkningar och avföring.
När kroppen är i vila är utandning mest en process av avslappning av andningsmusklerna med lite muskelrörelser. När kroppen är aktiv eller stressad och kräver mer luft, arbetar diafragman och de yttre interkostalerna omvänt för att öka lufttrycket i lungorna och trycka ut luft. Under träning blir magmusklerna en av de primära musklerna som är involverade i andningen genom att trycka de inre organen i bukhålan uppåt mot diafragman.
Under snabb andning, antingen på grund av träning eller sjukdomar som emfysem, blir accessoriska muskler involverade. Skalen och sternocleidomastoidmusklerna, som ligger längs sidorna av halsen, är skelettmuskler som hjälper till att andas. Andra accessoriska andningsmuskler finns i olika delar av nacke och axlar, men forskarna är inte överens om vilka som är inblandade och i vilken grad.
Det finns tre nivåer av kontroll som kroppen har över sina andningsprocesser. Den autonoma nivån är den automatiska, ofrivilliga andningsprocess som involverar minsta möjliga andningsmuskler. När man pratar eller tränar tar de adaptiva nivåerna av kontroll över. Musklerna kan också kontrolleras frivilligt, på beteendenivå.
Vissa sjukdomar i lungorna kan lägga extra stress på andningsmusklerna och överanstränga de tillbehörsmusklerna. Lunginflammation, astma, kronisk bronkit, lungcancer och emfysem kan alla påverka luftens förmåga att bytas ut i alveolerna eller luftvägarna. Cystisk fibros är en genetisk sjukdom som orsakar ansamling av slemhinnor i lungorna. I svåra fall av lungsjukdom kan syrgas eller konstgjord andning behövas.