Kadang-kadang disebut sebagai pemetikan kulit kompulsif, dermatillomania ditandai dengan dorongan yang luar biasa untuk mencungkil kulit sendiri. Seiring dengan trikotilomania, atau menarik rambut kompulsif, dan onikofagia, atau menggigit kuku, dermatillomania termasuk dalam kategori gangguan kontrol impuls yang dikenal sebagai perilaku berulang yang berfokus pada tubuh. Seringkali, keinginan untuk memetik begitu kuat sehingga penderita dapat menyebabkan kerusakan parah pada kulit mereka.
Orang dengan gangguan ini sering berfokus pada lesi yang sudah ada pada kulit, seperti koreng, rambut tumbuh ke dalam, atau gigitan serangga. Karena itu, mereka dapat menyebabkan kerusakan lebih lanjut dan jaringan parut pada area yang terkena. Banyak penderita melaporkan bahwa memetik tampaknya menghilangkan stres atau kecemasan untuk saat ini.
Dalam beberapa kasus, individu dengan dermatillomania mungkin terpaksa membuat permukaan untuk memilih. Karena itu, kondisi ini terkadang disertai dengan melukai diri sendiri, atau praktik melukai diri sendiri dengan sengaja. Pasien kemudian akan mengambil keropeng atau luka yang dihasilkan.
Sementara penelitian di bidang dermatillomania terbatas, kondisi ini sangat terkait dengan gangguan obsesif-kompulsif. Orang yang menderita dermatillomania dan gangguan obsesif-kompulsif mungkin sangat obsesif dan ritualistik dalam rutinitas perawatan kulit mereka. Pasien juga sering melaporkan memasuki keadaan “seperti trance” selama episode memetik.
Banyak individu dengan dermatillomania juga menderita gangguan dismorfik tubuh (BDD), gangguan psikologis di mana pasien mengalami citra tubuh yang terdistorsi. Orang dengan BDD biasanya menjadi terobsesi dengan cacat tertentu dalam penampilan mereka, meskipun cacat ini biasanya tidak ada atau sangat dibesar-besarkan oleh pasien. Dalam kasus ini, pasien mungkin merasa bahwa menghilangkan keropeng dan lesi akan membuat mereka tampak lebih normal.
Sementara dorongan untuk mencungkil kulitnya sendiri sangat luar biasa, beberapa penderita telah menemukan pengobatan yang berhasil melalui terapi perilaku-kognitif. Sebuah praktik psikologis, terapi kognitif-perilaku berfokus pada mengenali pikiran dan perilaku yang merusak, kemudian mengajarkan kembali otak untuk mengatasi dengan cara yang tidak terlalu merusak. Dalam banyak kasus, terapi perilaku kognitif paling efektif bila dikombinasikan dengan penggunaan obat penstabil suasana hati.