Nyamuk sedikit seperti jarum suntik terbang. Hidung jarum besar mereka, yang disebut belalai, sangat ideal untuk mendarat dengan cepat pada korban, mengambil sedikit darah dan kemudian lepas landas untuk target berikutnya. Seseorang mungkin tidak menyadari gigitan nyamuk pada awalnya, tetapi dalam satu atau dua jam setelah gigitan, mereka mungkin telah mengangkat benjolan merah yang gatal seperti orang gila. Ketika nyamuk menggigit, ia meninggalkan air liur yang bereaksi dengan tubuh, menyebabkan (biasanya) reaksi alergi ringan berupa gatal-gatal.
Air liur yang dikeluarkan nyamuk sangat bermanfaat bagi serangga, karena berfungsi sebagai antikoagulan. Ini berarti nyamuk dapat dengan cepat mengambil darah tanpa menarik perhatian seseorang. Air liur menyebabkan tubuh menghasilkan respons histamin, sehingga kulit di sekitar area gigitan menjadi gatal.
Rasa gatal akibat gigitan sebenarnya bisa menjadi hal yang baik, meski menyebalkan, karena gigitan nyamuk bisa menularkan penyakit. Di AS, risiko Virus West Nile menjadi perhatian utama. Di negara lain, nyamuk dapat menularkan malaria dan kuman serius lainnya. Jika tubuh orang tidak merespon dengan faktor gatal, mereka mungkin tidak menyadari bahwa mereka telah digigit. Meskipun mengetahui bahwa mereka telah digigit mungkin tidak mencegah penyebaran penyakit, hal itu membuat mereka menyadari kemungkinan penyebabnya jika mereka mengalami gejala flu parah beberapa hari atau minggu kemudian.
Beberapa orang membangun toleransi terhadap gigitan nyamuk. Mereka mungkin hampir tidak menyadari ketika mereka telah digigit, dan kulitnya mungkin tidak membengkak. Ini seperti mendapatkan suntikan alergi, di mana dosis kecil air liur dari waktu ke waktu dapat menyebabkan orang tersebut menjadi kebal terhadapnya. Orang dewasa biasanya lebih sedikit bereaksi terhadap gigitan daripada anak-anak. Kekebalan ini dapat hilang setelah beberapa saat, dan orang dewasa yang tidak digigit selama beberapa tahun mungkin menjadi gatal lagi setelah menerima beberapa gigitan baru.
Orang lain mungkin memiliki reaksi alergi yang kuat terhadap nyamuk, meskipun ini biasanya bukan reaksi syok anafilaksis, seperti yang disebabkan oleh racun lebah pada orang yang alergi terhadap lebah. Sebaliknya, kulit dapat mengalami lecet, memar, atau koreng. Seorang anak yang memiliki reaksi alergi dapat terlihat hampir seperti dia menderita cacar air. Ini dapat membantu orang dengan gigitan yang sangat gatal untuk menggunakan antihistamin oral atau krim antihistamin topikal pada mereka. Orang yang mengalami banyak gigitan dan pembengkakan harus diwaspadai kemungkinan infeksi pada situs tersebut.
Karena gigitan nyamuk dapat menyebabkan lebih dari sekadar gatal, ada baiknya orang-orang menghindarinya jika memungkinkan. Nyamuk paling aktif pada jam-jam sebelum dan sesudah matahari terbit dan terbenam. Individu mungkin juga menemukan bahwa mengenakan pakaian pelindung – meskipun beberapa nyamuk dapat menembus pakaian – dan obat nyamuk jika mereka berada di daerah dengan populasi nyamuk yang besar. Menyaring jendela dan menutup pintu juga dapat menjauhkan nyamuk dari rumah.