Det finns många miljömässiga och genetiska influenser på kroppsvikt och sammansättning, vilket gör studier och behandling av metabola störningar hos barn ganska komplicerad. Det är känt att livsstilsbeteenden, som kost och träning, är viktiga faktorer för att öka risken för att utveckla metabola störningar, som fetma och diabetes. Ibland kan ett barn ärva genetiska avvikelser som ökar chansen att ha metabola störningar i barndomen eller senare i livet. Receptbelagda läkemedel för att behandla metabola störningar hos barn används ofta under eller efter ett program som inkluderar korrekt näringsintag och hälsosam fysisk träning.
De vanligaste ämnesomsättningsrubbningarna hos barn är fetma och typ två-diabetes, samt ökade hungersignaler och brist på energi. Oftare än inte beror metabola störningar hos barn sannolikt på livsstilsfaktorer, såsom dålig kost eller brist på motion och fysisk rörelse. Överkonsumtion av högkalorimat från livsmedelsbutiker och snabbmatsrestauranger ger inte tillräckligt med näring till en växande kropp, som behöver råvaror som vitaminer och mineraler för korrekt ämnesomsättning. Många gånger kommer en läkare att rekommendera ett barn att träffa en dietist, som kan undersöka kosten och skapa en måltidsplan för att minska kroppsvikten och förbättra energin.
Forskare föreslår också att alltför mycket TV- och dator- och videospelsaktiviteter bidrar till ökningen av det metabola syndromet hos små barn och vuxna. Brist på motion kan sakta ner ämnesomsättningen och minska muskelmassan, vilket ökar chanserna att gå upp i fett och utveckla sjukdomar som diabetes. Fysisk aktivitet, som att gå, cykla eller springa, kan minska risken för att utveckla diabetes, den vanligaste sjukdomen som är förknippad med metabolt syndrom. Många läkare rekommenderar att barn får minst två timmars fysisk aktivitet varje dag, eller efter behov baserat på ålder och kroppsvikt.
Barn kan ärva genetiska avvikelser från nära familjemedlemmar, vilket gör dem mer mottagliga för att utveckla en metabolisk störning. Ofta kommer barnet att ha problem med att gå ner i vikt, kontrollera blodsockret och känna sig mätt efter en måltid; dessa metabola problem kan dock behandlas eller lindras något genom att modifiera livsstilsbeteenden. Dessa barn kan också ordineras vissa mediciner för att hålla blodsockret stabilt och hjälpa till att lindra metabolisk besvär. Operationer för att minska vikten snabbt rekommenderas inte starkt för barn som lider av någon metabolisk störning, eftersom de inte behandlar orsaken till problemet och utgör livshotande risker.