Blödning under graviditeten kan uppstå av flera anledningar, men kraftig vaginal blödning kan vara orsak till alarm, eftersom det kan vara ett tecken på blod i moderkakan. Blödning under graviditeten är något vanligt, men när källan till detta är blod i moderkakan behövs nästan alltid hjälp av läkare. För att avgöra om moderkakan blöder eller om det finns en mer godartad orsak, bör en läkare kontaktas vid första tecken på blod. Ofta är orsakerna till blod i moderkakan en av två problem: placenta previa eller placentaavlösning. Detta är särskilt viktigt om blödningen sker under tredje trimestern, eftersom det är då de flesta problem som involverar moderkakan tenderar att uppstå; blödning under de första 12 veckorna orsakas vanligtvis av medicinska tillstånd som inte är relaterade till moderkakan.
Placenta previa är den vanligaste orsaken till blod i moderkakan. Detta medicinska tillstånd uppstår när moderkakan är för låg i livmodern under graviditeten, och därigenom helt eller delvis täcker livmoderhalsen. Under en frisk graviditet flyttar moderkakan till toppen av livmodern när livmodern växer, så att livmoderhalsen är öppen för barnet att passera genom under födseln.
Under andra eller tredje trimestern kommer en moderkaka som ligger lågt att börja blöda smärtfritt. Det kan blöda eller sluta blöda abrupt, för att sedan börja igen flera dagar senare. Att behandla blod i moderkakan orsakat av previa kräver vanligtvis mycket vila och möjliga blodtransfusioner, beroende på mängden blodförlust.
Placentabortfall är en annan orsak till blod i moderkakan. Den mänskliga moderkakan är vanligtvis ansluten till den inre livmoderväggen under graviditeten. Placentaavlösning sker i cirka 1 procent av graviditeterna under tredje trimestern, och det uppstår när moderkakan helt eller delvis lossnar från livmodern, vilket kan spricka blodkärl som normalt förbinder de två strukturerna.
Detta fenomen kan skapa problem för barnet, eftersom det inte kommer att få tillräckligt med näring eller syre genom moderkakan, och den blödande moderkakan kan leda till farlig blodförlust för mamman. Blödning är ett potentiellt symptom på att abruption inträffar, och det åtföljs ofta av intensiva magsmärtor. Om abruption är orsaken till blod i moderkakan, kräver det ett besök på akuten, eftersom barnets liv och moderns hälsa kan vara i fara.