Småcelligt adenokarcinom hänvisar till en typ av cancer som kännetecknas av tumörer som består av små äggformade eller runda celler med en liten mängd av en tjock vätska som kallas cytoplasma. Två av dess vanligaste alternativa termer är småcellig lungcancer (SCLC) och småcellig karcinom. Även om den förra indikerar den mest populära platsen för förekomst, kan småcelligt adenokarcinom uppträda på vilken del av kroppen som helst som har epitelvävnad.
Även känd som epitelet, är epitelvävnad en av kroppens viktigaste vävnader, som används för att täcka kroppens organ och inre ytor. Medan termen karcinom avser cancer som utvecklas från epitel, hänvisar adenokarcinom specifikt till karcinom som utvecklas från specialiserad epitelvävnad som kallas skivepitel. Detta är vävnad som kännetecknas av celler som har en platt och fjällande struktur, och de finns vanligtvis i organ och körtlar.
En av de viktigaste platserna för skivepitel är lungorna, vilket är anledningen till att småcelligt adenokarcinom vanligtvis förknippas med detta organ. När småcelligt adenokarcinom uppstår i lungorna kan det också kallas havrecellscancer, vilket är en annan beskrivning av cancercellernas form. Det orsakas nästan alltid av cigarettrökning, så människor minskar risken att drabbas av sjukdomen genom att inte röka alls. Med SCLC börjar cancern i bronkerna, eller passager som transporterar luft in i lungorna. Enligt USA:s National Institute of Health (NIH) står småcelligt adenokarcinom för cirka 15 procent av alla lungcancerfall.
Lungan är inte den enda platsen där småcelligt adenokarcinom kan uppstå. Eftersom adenokarcinom tenderar att härröra från vävnad som kantar körtlar, är prostata och bukspottkörtel andra framträdande platser för förekomst. Dessa typer av småcelligt adenokarcinom är dock ytterst sällsynta. I samtliga fall anses småcelligt adenokarcinom vara mycket metastaserande, vilket innebär att det har en stor spridningsbenägenhet till andra delar av kroppen. Sjukdomen tenderar också att diagnostiseras när den har metastaserats eller är i ett framskridet stadium.
Det finns dock vissa symtom att se upp för, inklusive bröstsmärtor, hosta, andnings- och sväljsvårigheter, aptitlöshet och svaghet. Läkare förlitar sig vanligtvis på tester som ben- och datortomografi (CT), röntgen, blodvärden eller magnetisk resonanstomografi (MRI) för att diagnostisera sjukdomen och behandla den med en kombination av kemoterapi och strålbehandling. Oavsett det drabbade organet eller körteln eller sjukdomsförloppet är prognosen för småcellig adenokarcinom i allmänhet dålig. Endast cirka en till 20 procent av patienterna lever längre än fem år efter avslutad behandling.