Kalium merupakan nutrisi penting yang digunakan oleh tubuh untuk membantu menjaga otot dan organ tubuh, termasuk jantung. Dalam keadaan normal, tubuh mengatur mineral ini dalam aliran darah, menggunakan ginjal untuk menyaring kelebihan apa pun, tetapi berbagai faktor dapat menyebabkan kadar kalium tinggi. Gejala eksternal dari kondisi ini bisa ringan, dan termasuk kelemahan mendadak, kelelahan, atau mual. Ini membuatnya semakin berbahaya, karena kadar kalium yang tinggi dapat menyebabkan serangan jantung yang fatal tanpa peringatan. Dokter akan sering memeriksa kadar pasien yang berisiko, seperti mereka yang memiliki penyakit ginjal atau sedang mengonsumsi suplemen kalium.
Gejala
Kadar kalium yang tinggi, juga disebut hiperkalemia, mengakibatkan kegagalan sel pada tingkat sistemik. Ini dapat menyebabkan gejala seperti hiperventilasi, mual, dan perubahan denyut nadi yang tidak dapat dijelaskan. Gejala-gejala ini sangat tidak spesifik, membuat kondisi ini sangat sulit bagi seorang profesional medis untuk mendiagnosis tanpa tes darah atau ginjal. Seringkali, tidak ada gejala yang terlihat sama sekali.
Seseorang dengan hiperkalemia yang tidak terdiagnosis mungkin saja pingsan karena gagal jantung tanpa peringatan. Jika tindakan segera tidak diambil untuk mengurangi jumlah potasium dalam tubuh, kondisi ini bisa berakibat fatal. Untungnya, kebanyakan orang yang berisiko mengembangkan mineral ini dalam kadar tinggi sudah berada di bawah perawatan profesional medis untuk kondisi lain, dan kadar kalium darah mereka harus diuji secara teratur.
Kalium dan Kesehatan
Sebagian besar makanan, terutama buah-buahan seperti pisang dan alpukat, secara alami mengandung potasium. Sejumlah kecil didistribusikan ke seluruh sel-sel tubuh, termasuk sel-sel darah. Menghilangkan kelebihan kalium dari darah adalah salah satu fungsi utama ginjal; pada individu yang sehat, itu akan dikeluarkan sebagai limbah. Beberapa kondisi medis dan perawatan dapat menghambat proses ini, menyebabkan tubuh menyimpan lebih banyak mineral daripada yang dibutuhkan.
Definisi dan Penyebab Level Tinggi
Pada orang dewasa yang sehat, tingkat kalium harus antara 3.5 dan 5.0 mEq/L, yang merupakan pengukuran konsentrasi dalam jumlah darah tertentu. Tingkat yang lebih tinggi dari 5.1 dianggap berbahaya, dan tingkat yang lebih tinggi dari 6.0 merupakan keadaan darurat yang memerlukan perawatan medis segera. Namun, profesional medis jarang memeriksa kadar kalium pasien, kecuali jika mereka sedang dirawat karena kondisi seperti penyakit ginjal.
Karena peran ginjal dalam mengontrol jumlah bahan kimia yang berbeda dalam tubuh, penyakit ginjal atau malfungsi adalah salah satu penyebab paling umum dari kadar kalium yang tinggi. Beberapa obat juga dapat mengganggu kemampuan tubuh untuk memproses dan mengeluarkan mineral ini. Penyakit atau trauma mendadak terkadang dapat menyebabkan sel darah melepaskan kalium ke dalam aliran darah, yang mengakibatkan hiperkalemia. Sayangnya, ini juga dapat menyebabkan tes darah menjadi tidak akurat jika sel-sel pecah saat darah diambil.
Dalam beberapa kasus, pola makan seseorang juga dapat menyebabkan kondisi ini. Pengganti garam, yang banyak digunakan oleh pasien jantung, sering kali mengandung kalium klorida, yang terlihat seperti garam meja dan memiliki rasa yang serupa. Bahkan dalam kasus ini, bagaimanapun, tingkat fatal jarang menumpuk kecuali pasien juga memiliki masalah ginjal atau pencernaan yang tidak terdiagnosis.
Pencegahan
Pasien yang berisiko hiperkalemia harus menghindari pengganti garam, serta makanan dengan kadar kalium tinggi. Dimungkinkan untuk “melarutkan”, atau menghilangkan, mineral dari sayuran dengan merendamnya dalam air untuk waktu yang lama. Obat-obatan tertentu, seperti natrium bikarbonat dan diuretik, juga dapat membantu menurunkan kadar kalium yang tinggi dalam darah.
Pengobatan
Perawatan darurat untuk kadar kalium tinggi dapat mencakup glukosa intravena atau insulin, yang akan mengurangi jumlah kalium dalam aliran darah. Kalsium dapat membantu meminimalkan efek mineral pada jantung. Hemodialisis, di mana darah disaring oleh mesin di luar tubuh, adalah salah satu perawatan yang paling dapat diandalkan.
Penggunaan yang Disengaja
Yurisdiksi hukum yang mempraktekkan suntikan mematikan sebagai bentuk hukuman mati sengaja menggunakan hiperkalemia. Bahan kimia yang digunakan dalam proses eksekusi termasuk kalium klorida, yang dianggap sebagai cara yang manusiawi untuk mematikan jantung; senyawa ini juga digunakan dalam beberapa perangkat eutanasia. Kurang kontroversial, bahan kimia kadang-kadang digunakan dalam operasi jantung untuk menghentikan jantung ketika prosedur tidak dapat dilakukan saat itu berdetak.