Nodul tiroid adalah pertumbuhan jaringan abnormal yang berkembang pada kelenjar tiroid. Benjolan ini mungkin padat atau kistik dan berisi cairan. Nodul tiroid padat lebih mungkin ganas daripada nodul kistik. Lebih dari 90% dari semua nodul padat, bagaimanapun, adalah jinak.
Tiroid adalah kelenjar endokrin berbentuk kupu-kupu yang mengatur berbagai interaksi hormon, termasuk kecepatan tubuh membakar energi, memproduksi protein, dan mempertahankan fungsi jantung. Ini terdiri dari lobus kanan dan lobus kiri, dan terletak di dasar tenggorokan – di bawah tulang rawan tiroid – juga dikenal sebagai jakun. Ketika nodul tiroid kistik atau padat terjadi, sering terletak di tepi tiroid. Dalam hal ini, nodul mungkin dialami pasien sebagai benjolan di tenggorokan. Tergantung pada ukuran pasien dan benjolan, nodul mungkin terlihat di bagian depan leher.
Salah satu penyebab nodul tiroid padat adalah kanker tiroid, yang didiagnosis pada kurang dari 10% dari semua pasien yang datang dengan jenis benjolan ini. Penyebab lainnya adalah kekurangan yodium. Yodium adalah elemen jejak penting yang penting untuk fungsi fisik dan mental yang tepat. Ketika terlalu sedikit yodium yang dikonsumsi, masalah tiroid, termasuk nodul, dapat terjadi. Penyakit Hashimoto, suatu kondisi yang ditandai dengan peradangan kronis pada tiroid, juga dapat menyebabkan nodul.
Selain kanker tiroid, ada beberapa jenis tambahan nodul tiroid padat jinak. Nodul inflamasi, yang disebabkan oleh peradangan kronis pada tiroid, adalah salah satu jenis nodul yang umum. Nodul koloid adalah jenis lain dari nodul yang mungkin terlihat pada pasien dengan jenis massa tiroid ini. Pertumbuhan jaringan yang berlebihan ini dapat menjadi besar, tetapi tidak tumbuh melewati area tiroid. Masih jenis lain dari nodul tiroid padat, nodul tiroid yang berfungsi dengan baik, menghasilkan hormon dan dapat berkontribusi pada timbulnya hipertiroidisme.
Nodul tiroid dapat didiagnosis setelah pasien atau dokter melihat adanya benjolan di depan leher pasien. Namun, terkadang nodul terdeteksi secara tidak sengaja selama tes pencitraan karena alasan lain. Setelah nodul ditemukan, dokter akan sering memesan tes darah untuk memeriksa kadar hormon tiroid.
Terlepas dari hasilnya, dokter biasanya juga akan memesan USG tiroid untuk menentukan apakah nodul tersebut adalah nodul tiroid padat atau kistik. Biopsi jarum halus tiroid, prosedur di kantor untuk menghilangkan sel dari nodul, juga biasanya dilakukan. Seorang ahli patologi menganalisis sel-sel yang dikumpulkan, dan jika mereka curiga terhadap kanker, biopsi dapat diulang atau nodul dapat diangkat melalui pembedahan untuk membuat diagnosis akhir. Pemindaian tiroid, tes yang menggunakan yodium radioaktif untuk membantu menentukan apakah nodul itu ganas atau jinak, juga dapat digunakan dalam proses diagnostik.