Moderkakan är en vävnadsmassa som bildar en förbindelse mellan livmodern hos en gravid kvinna och fostret under utveckling. Denna vävnad fungerar som en utbytespunkt för att förse fostret med syre och näringsämnen och för att avlägsna metaboliskt avfall och koldioxid. Under en typisk frisk graviditet förblir moderkakan ansluten ända fram till födseln, och fortsätter att förse fostret med viktiga näringsämnen. Vid abruptio placentae drar placentan bort från livmodern tidigare än normalt; i allmänhet börjar risken att detta inträffar efter den tjugonde veckan av graviditeten. Abruptio placentae är också känd som placenta abrupt, abruption placentae och placenta previa abruptio.
Även om de bakomliggande orsakerna till placentaavbrott är okända, finns det flera faktorer som kan öka risken för att detta tillstånd uppstår. Kvinnor med hjärtsjukdom, högt blodtryck, diabetes eller artrit löper alla en ökad risk. Cigarettrökning, stor alkoholkonsumtion eller kokainbruk kan också öka risken. Traumatisk skada som t.ex. vid ett fall eller en trafikolycka kan också orsaka placentaavbrott.
Symtom på abruptio placentae inkluderar buk- eller ryggsmärtor, livmoderkramper eller sammandragningar och vaginal blödning. Kvinnor som upplever något av dessa abruptio placentae-symtom bör omedelbart söka akut läkarvård, eftersom tillståndet kan vara dödligt för kvinnan eller fostret om det inte behandlas. Om rätt medicinsk vård erhålls är dock dödsrisken mycket låg.
Diagnos av placentaavbrott görs på grundval av flera diagnostiska tester, som kan innefatta blodprover som hemoglobin, blodplättar och fibrinantal. Dessa blodprov indikerar om onormala mängder blödning förekommer i kroppen. Den diagnostiska processen kommer sannolikt också att innefatta ett ultraljud, som används för att bestämma var i livmodern moderkakan befinner sig. Detta test används för att utesluta en diagnos av ett annat tillstånd som kallas placenta previa, där moderkakan implanteras över livmoderhalsen.
Kvinnor som upplever en mild form av abruptio placentae kan vanligtvis stanna hemma med sängläge tills de inte längre är i fara. I svårare fall kan kvinnan läggas in på sjukhus. Slutenvårdsbehandling kan innefatta syrgasbehandling och fostrets hjärtfrekvensövervakning, ultraljud och blodprover för att övervaka fostrets hälsa. I sällsynta fall kan det vara nödvändigt att förlösa fostret via kejsarsnitt; detta utförs endast om det finns risk för dödsfall om ingreppet inte utförs.