Gejala awal rabies pada manusia antara lain lekas marah, gatal di tempat infeksi, dan demam. Seiring perkembangan penyakit, kejang otot di tenggorokan dan saluran pernapasan mempengaruhi pernapasan, dan seseorang mungkin mengalami kesulitan menelan, kombinasi yang dapat menghasilkan gejala mulut berbusa yang terkenal. Mengikuti tanda-tanda ini, halusinasi, kejang, kejang, kelumpuhan, dan akhirnya kematian terjadi. Karena inkubasi rabies dapat memakan waktu berbulan-bulan, siapa pun yang digigit oleh hewan yang mungkin terjangkit rabies harus segera mencari bantuan kesehatan, terlepas dari apakah ada gejala atau tidak.
Tanda Awal
Gejala rabies mungkin tidak muncul selama berbulan-bulan, tetapi ketika muncul, seseorang mungkin merasa seperti terkena flu. Sakit kepala, demam, dan kelemahan umumnya merupakan tanda pertama perkembangan penyakit. Tempat yang digigit juga umumnya perih, gatal, dan mungkin terasa seperti berduri. Setelah beberapa hari, tanda-tanda yang lebih serius kemungkinan akan mulai terjadi.
Tanda Lanjut
Seiring perkembangan penyakit, orang yang terinfeksi akan menjadi bingung, gelisah, atau sangat cemas. Dia biasanya akan mulai berbusa di mulut, menjadi hiperaktif, dan menjadi takut air. Beberapa orang juga menjadi takut terbang. Halusinasi dan ketidakmampuan untuk tidur adalah tanda-tanda lainnya; dan dalam beberapa kasus, otot orang yang terkena menjadi lumpuh dan terjadi koma. Orang dengan infeksi ini biasanya meninggal karena gagal jantung.
Pengobatan
Segera setelah digigit, seseorang harus mencuci lukanya secara menyeluruh dengan sabun dan air. Jika memungkinkan untuk mengamankan hewan yang dicurigai menderita rabies, maka orang tersebut harus melakukan ini, tetapi jika tidak, maka ia harus mencoba mengingat sebanyak mungkin tentang hewan tersebut dan menghubungi pihak berwenang untuk menangkapnya. Setelah mencuci luka, orang tersebut harus segera menemui profesional kesehatan untuk melihat apakah Profilaksis Pasca Pajanan (PEP) diperlukan. Ini biasanya terdiri dari serangkaian tembakan yang dilakukan di lengan. Penting untuk mendapatkan perhatian medis segera, karena penyakit ini menjadi tidak dapat disembuhkan begitu gejalanya mulai berkembang.
Sumber Rabies
Rabies adalah infeksi virus yang menyerang sistem saraf pusat pada hewan berdarah panas. Ini dapat ditularkan ke manusia ketika air liur hewan yang terinfeksi bersentuhan dengan kulit yang rusak, seperti dengan gigitan atau cakaran. Anjing bertanggung jawab atas sebagian besar infeksi secara global, tetapi di negara-negara yang memvaksinasi hewan peliharaan terhadap virus, atau yang umumnya bebas rabies, hewan liar seperti rakun, kelelawar, dan rubah cenderung menjadi sumber infeksi. Hewan dengan rabies cenderung bertingkah aneh atau bingung, mulutnya mungkin berbusa, dan mungkin mengubah kebiasaan tidurnya, keluar di siang hari dan bukan di malam hari.
Dalam kasus di mana seseorang digigit oleh hewan peliharaan — anjing, kucing, atau musang — dan hewan itu dapat ditangkap oleh pihak berwenang, ia dapat dikarantina jika tidak diketahui apakah hewan tersebut telah divaksinasi. Hewan tersebut akan ditahan selama 10 hari untuk melihat apakah menunjukkan gejala rabies. Jika tidak, orang yang digigit tidak perlu diberi pengobatan virus. Karena biasanya dibutuhkan setidaknya 14 hari sebelum gejala berkembang pada manusia, biasanya ada sedikit atau tidak ada bahaya dalam menunggu.