Kekurangan kortisol adalah ketika seseorang tidak memiliki cukup hormon penting, kortisol, dalam tubuh. Kortisol diproduksi oleh kelenjar adrenal, yang terletak di atas ginjal dan membantu tubuh menangani stres di antara fungsi lainnya. Kekurangan ini dapat menunjukkan kelenjar adrenal yang tidak berfungsi, atau kelenjar pituitari yang tidak berfungsi. Ini adalah masalah yang berpotensi serius, dengan berbagai gejala. Dalam kasus yang paling parah dapat menyebabkan pingsan atau bahkan kematian. Setelah didiagnosis, pengobatan biasanya terdiri dari pengobatan dan pemantauan.
Hormon kortisol memiliki beberapa fungsi penting dalam tubuh manusia dan bertindak sebagai steroid alami. Kortisol membantu mengatur kadar gula darah, bersama dengan hormon lain seperti insulin. Hal ini juga membantu untuk mengontrol metabolisme protein, lemak dan karbohidrat. Fungsi lain dari kortisol adalah membantu tubuh melawan stres secara efektif. Kortisol juga berperan dalam mengontrol tekanan darah dan sirkulasi.
Gejala umum kekurangan kortisol termasuk pusing, kelelahan, gula darah rendah, kelemahan umum dan penurunan berat badan. Beberapa gejala pencernaan termasuk kehilangan nafsu makan, sakit perut, muntah dan diare. Keluhan yang sedikit kurang umum termasuk depresi, lekas marah, rambut rontok, peningkatan kepekaan terhadap dingin, dan masalah penglihatan. Pasien tidak dapat mentolerir stres fisik atau mental, yang dapat menyebabkan episode gejala yang lebih parah, seperti kolaps mendadak.
Kekurangan kortisol memiliki beberapa kemungkinan penyebab. Salah satunya adalah penyakit Addison, juga dikenal sebagai hipoadrenalisme primer. Kondisi ini terjadi ketika terjadi kegagalan kelenjar adrenal untuk berfungsi dengan baik. Kegagalan kelenjar biasanya karena kerusakan dan jaringan parut yang disebabkan oleh sistem kekebalan yang menyerang kelenjar adrenal dari dalam untuk alasan yang tidak diketahui. Ini dianggap sebagai gangguan autoimun, di mana sistem kekebalan menghasilkan antibodi yang menyerang korteks atau lapisan luar kelenjar adrenal alih-alih menyerang virus atau bakteri.
Penyebab lain dari defisiensi kortisol adalah defisiensi ACTH, atau hipoadrenalisme sekunder. Ini terjadi ketika kelenjar pituitari tidak cukup memproduksi hormon adrenokortikotropik, atau ACTH. Kekurangan ACTH dapat menyebabkan malfungsi kelenjar adrenal sebagai efek sekunder, karena bagian dari tugas ACTH adalah untuk memberi sinyal produksi kortisol. Ini dapat disebabkan oleh penyakit hipofisis; atau kemungkinan penyebab lain adalah penggunaan preparat steroid oleh pasien. Ketika krim steroid, tablet, atau formula lain digunakan, tubuh dapat ditipu untuk menghentikan produksi steroid alaminya sendiri karena dianggap sudah ada dan lebih banyak lagi yang tidak diperlukan.
Dokter dapat mendiagnosis defisiensi kortisol dengan tes darah sederhana. Setelah diagnosis, penyelidikan lebih lanjut seringkali diperlukan untuk menentukan penyebab yang mendasarinya. Jika defisiensi kortisol disebabkan oleh penggunaan steroid, penghentian penggunaan seringkali akan memungkinkan kadar kortisol pulih dan kembali normal. Untuk penyebab lain, pengobatan biasanya terdiri dari minum obat untuk menggantikan kortisol yang hilang, biasanya steroid seperti hidrokortison yang meniru fungsi kortisol dalam tubuh. Pengobatan bersama dengan pemantauan yang tepat akan sering membantu pasien merasakan perbaikan dengan cepat, dan menjaga kesehatannya.