Nässlemhinnan, även känd som slemhinnan och andningsslemhinnan, är den vävnad som kantar näshålan. Vävnaden består av fyra lager. Slemhinnan är det första lagret, som ger ett skyddande foder som fångar upp bakterier för att förhindra infektion. Det pseudostratifierade kolumnära epitelet, basalmembranet och lamina propria är de återstående skikten som håller vävnadscellerna, blodkärlen och körtlarna som producerar den skyddande slemhinnan.
Nässlemhinnan är fuktig vävnad som utsöndrar slemhinnor. Denna slemhinna kantar näshålan för att fånga upp bakterier och andra material som kommer in i näsan. Näshålan är särskilt känslig för infektioner och andra problem på grund av dess exponering för miljön. När människor andas in genom näsan, introducerar de inte bara syre till den inre kroppen, utan de introducerar också smuts eller bakterier i luften de andas.
Slemhinnan som produceras av nässlemhinnan är kroppens svar på sårbarheten hos exponerad inre vävnad. Andra delar av kroppen med exponerad vävnad gör samma sak. Öronen utsöndrar till exempel en tjock, vaxartad slem som fångar upp bakterier och skyddar innerörat från infektion. Slemhinnan som produceras i näshålan är annorlunda och har en tunnare konsistens än slemhinnan i örat.
Det första lagret i nässlemhinnan, under slemhinnan, är det pseudostratifierade kolumnära epitelet. Inom epitelskiktet finns många bägareceller, som beskrivs som kolvformade. Strax under epitelet finns basalmembranet, som fungerar som ett ankare för epitelcellerna. Det nedre lagret av näshålans vävnad, under basalmembranet, är lamina propria, som är fylld med blodkärl och seromukosala körtlar.
En annan viktig funktion hos nässlemhinnan är att konditionera luften för inträde i resten av andningsorganen. En del av detta preparat inkluderar att fånga bakterier och andra främmande partiklar i slemhinnan, som sedan tvingas till baksidan av halsen av flimmerhåren. Cilia är små hårliknande fibrer som kantar näshålans väggar och skyddar vävnaden från infektion. Slemhinnan i nässlemhinnan tjänar inte bara till att avlägsna bakterier från luften som kommer in i andningssystemet, utan den fuktar eller tillför fukt till luften. Ett annat sätt som slemhinnan i näshålan förbereder luft för att komma in i andningssystemet är genom att värma upp den med värmen som strålar ut från blodkärlen i lamina propria.
Även med den skyddande slemhinnan förblir nässlemhinnan ganska mottaglig för infektion och inflammation. När denna vävnad är infekterad kallas det rinit. Rhinit är en allmän term som beskriver alla tillstånd som leder till infekterad och irriterad nässlemhinna. Den vanligaste orsaken till rinit är förkylning, men det kan också vara resultatet av allergier eller andra infektioner. En infekterad slemhinna kommer att producera flytningar, trängsel och svullnad.