Bulu mata ganda disebabkan oleh kelainan yang dikenal sebagai distichiasis. Ini adalah suatu kondisi di mana rambut, atau bulu mata, dapat tumbuh dari bukaan kelenjar penghasil minyak kecil di kelopak mata. Kelenjar ini disebut kelenjar meibom. Bentuk lain dari kondisi ini adalah lymphedema-distichiasis. Gangguan ini tidak hanya menyebabkan bulu mata ganda tetapi juga terkait dengan jenis kondisi kesehatan tertentu.
Distichiasis juga dikenal sebagai distichiasis Blatt. “Blatt” adalah nama seorang dokter mata yang merupakan salah satu orang pertama yang menggambarkan kondisi tersebut pada tahun 1924. Ini adalah kelainan yang sangat langka dan dapat terjadi tanpa memandang usia, jenis kelamin, atau etnis seseorang. Bulu mata ganda dapat bersifat herediter atau dapat terjadi sebagai akibat dari kondisi lain, seperti blefarokonjungtivitis. Ini adalah pembengkakan kronis pada kelopak mata dan selaput lendir yang melapisi mata bagian dalam.
Sindrom lymphedema-distichiasis adalah bentuk distichiasis herediter lainnya yang terjadi dengan kondisi medis limfedema. Limfedema adalah suatu kondisi yang menyebabkan pembengkakan di beberapa bagian tubuh akibat penumpukan cairan yang berlebihan. Selain memiliki bulu mata ganda dan bengkak, pengidap sindrom ini juga mungkin memiliki kondisi atau kelainan kesehatan tertentu. Kondisi ini sering berhubungan langsung dengan bagian lymphedema dari lymphedema-distichiasis dan mungkin termasuk cacat jantung, kelopak mata terkulai, kista tulang belakang, dan bahkan diabetes tipe II. Mendiang aktris Elizabeth Taylor dikabarkan memiliki bulu mata ganda karena kondisi ini.
Dua baris bulu mata yang disebabkan oleh kedua jenis distichiasis dapat muncul pada kelopak mata atas dan bawah. Dalam beberapa kasus bulu mata ganda hanya dapat tumbuh dari kelopak mata bawah, namun jarang muncul di kelopak mata atas saja. Seringkali barisan bulu mata yang tidak normal tumbuh lebih pendek dan lebih tipis dari bulu mata normal, terlepas dari tutupnya.
Dengan kedua jenis distichiasis, bulu mata yang tidak normal dapat tumbuh secara alami atau mengarah ke dalam ke arah mata itu sendiri. Ketika tumbuh ke dalam, bulu mata dapat menggores permukaan mata dan menyebabkan ketidaknyamanan atau rasa sakit. Bulu mata ganda yang mengiritasi mata dapat ditarik oleh dokter mata atau dokter mata, meskipun hampir selalu tumbuh kembali dalam beberapa minggu. Elektrolisis adalah prosedur yang lebih permanen yang menggunakan arus listrik untuk mematikan bulu mata hingga ke akarnya. Cryosurgery adalah cara permanen lainnya untuk menghilangkan bulu mata baris kedua dan melibatkan penggunaan suhu dingin yang ekstrem untuk menghancurkan bulu mata yang tidak normal.