Ett diskbråck i ländryggen är ett smärtsamt hälsotillstånd som uppstår i nedre delen av ryggen när det gelliknande mitten av en disk i ländryggsdelen av ryggraden brister genom ett svagt område i den yttre diskväggen. Nervrötterna lämnar sedan ryggmärgskanalen genom det lilla utrymmet mellan kotorna och diskarna. När den skadade skivan trycker in i dessa nervrötter eller ryggmärgskanalen, lider individer av smärta och andra symtom.
En majoritet av diskbråck förekommer mellan det fjärde och femte ländryggssegmentet av ryggraden eller mellan det femte ländryggssegmentet och det första korsbenssegmentet. I det senare fallet är den svaga punkten i diskens yttre kärna direkt under spinalnervroten, och diskbråcket sätter direkt press på nerven. Detta orsakar ischias, som är en skarp, svår smärta som strålar hela vägen ner i benet och in i foten. Ett diskbråck i ländryggen kan också påverka lårbensnerven, vilket kan orsaka domningar, stickningar eller sveda i ben, fötter och höfter. Smärta kan också kännas i nedre delen av ryggen och skinkorna.
Ett diskbråck i ländryggen kan också orsaka en känsla som liknar en elektrisk stöt när en person står, går eller sitter. Böjning och lyft kan förvärra ryggsmärtan. Till skillnad från den pulserande smärtan som orsakas av muskelspasmer är smärtan från ett diskbråck i ländryggen vanligtvis kontinuerlig. Individer kan också uppleva muskelsvaghet i benen och förlust av ankel- eller knäreflexer. I extrema fall kan människor uppleva en förlust av tarm- eller blåskontroll.
Även om detta tillstånd kan vara ganska smärtsamt, kommer en majoritet av diskbråck i ländryggen att läka sig själva på cirka sex veckor. I väntan på att se om en disk läker av sig själv kan flera icke-kirurgiska alternativ hjälpa till att minska smärtan och obehaget. Några av de vanligaste icke-kirurgiska behandlingarna inkluderar icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), orala steroider och kortisoninjektioner. Många patienter rapporterar att de känner lättnad om de kombinerar dessa mediciner med sjukgymnastik, kiropraktiska manipulationer, hydroterapi, utexaminerade träningsprogram, yogaterapi eller massageterapi
Om smärtan fortsätter efter sex veckor är mikrokirurgisk diskektomi ett alternativ. En mikrodiskektomi tar bort trycket från nervroten genom att ta bort den lilla delen av skivan som trycker på den. Kräver bara ett litet snitt i mitten av ryggen, denna operation utförs vanligtvis på poliklinisk basis och de flesta patienter återgår till arbetet om ett par veckor. Andra kirurgiska alternativ inkluderar en ländryggsfusion och en konstgjord diskersättning. Målen för alla dessa kirurgiska alternativ inkluderar lindring av smärta och nervkompression.
Diskbråck i ländryggen kan orsakas av allmänt slitage, såsom jobb som kräver konstant sittande eller mycket tunga lyft. Traumatisk skada på diskar i ländryggen kan inträffa när en person lyfter medan den är böjd i midjan, snarare än att lyfta med benen. En disk i ländryggen kan också brista när den får för mycket tryck på en gång. Att till exempel falla av en stege och landa i sittande ställning sätter en stor kraft på ryggraden och kan göra att länddiskarna brister.
Lumbalskivor tenderar också att hårdna och torka ut när människor åldras. Detta kan försvaga den yttre skivväggen till en punkt där den inte längre kan innehålla skivans kärna. En majoritet av diskbråck i ländryggen förekommer hos personer i trettio- och fyrtioårsåldern. Rökning, genetik och en livstid av tuffa sporter kan leda till tidig länddiskdegeneration.
Läkare diagnostiserar ett diskbråck i ländryggen med hjälp av många metoder. Röntgenstrålar används ofta för att utesluta andra möjliga orsaker till smärtan, såsom frakturer, infektioner eller tumörer. Om en läkare fortfarande misstänker ett diskbråck i ländryggen används andra diagnostiska metoder för att ge en slutlig diagnos. Den vanligaste diagnostiska metoden är ett magnetisk resonanstomografi (MRT)-test, som visar ryggmärgen, nervrötter och omgivande vävnader. En datortomografi (CAT eller CT-skanning) kan också användas för att se storleken och formen på ryggmärgskanalen, dess innehåll och de mjuka vävnaderna som omger den.