Muntah, meniup bahan makanan, melempar kue, atau menyembah dewa porselen; apa pun nama slang lucu yang digunakan untuk muntah, banyak orang menganggapnya tidak menyenangkan. Muntah adalah tindakan mengeluarkan isi perut melalui tenggorokan dan keluar dari mulut seseorang. Ini biasanya dikaitkan dengan mual, yang merupakan sensasi tidak nyaman yang akan segera dimuntahkan. Ada banyak penyebab, seperti penyakit yang mendasari, kehamilan, dan efek samping obat-obatan serta keracunan makanan dan bahkan gangguan makan.
Muntah dan mual bukanlah penyakit itu sendiri, tetapi biasanya merupakan gejala dari masalah atau kondisi medis yang mendasarinya. Biasanya merupakan refleks tubuh otomatis sebagai respons terhadap iritasi atau rangsangan lain yang menurut tubuh mengancamnya. Refleks ini dicapai ketika otot perut mengencang dan otot diafragma berkontraksi. Otot diafragma terletak di bagian bawah tulang rusuk.
Infeksi dan penyakit sering menjadi penyebab muntah seseorang. Kondisi ini dapat mengganggu sistem pencernaan. Terkadang, infeksi yang menyebabkan sesak napas juga dapat menyebabkan mual karena kekurangan oksigen.
Muntah tidak selalu disebabkan oleh suatu penyakit. Kehamilan adalah penyebab umum lain dari gejala ini. Merasa mual selama kehamilan sering disebut sebagai “morning sickness.” Biasanya paling sering terjadi selama bulan-bulan awal kehamilan.
Efek samping obat juga dapat menyebabkan mual dan muntah. Pasien yang mengalami efek samping dari obat harus menghubungi dokter mereka untuk meminta nasihat. Pasien kanker sering muntah ketika menjalani kemoterapi atau obat kanker lainnya juga.
Keracunan makanan adalah penyebab umum lainnya. Ketika makanan tidak ditangani dengan benar atau kurang matang, bakteri dibiarkan menumpuk, yang sering menyebabkan sakit perut. Pasien yang memiliki alergi makanan dan terpapar alergen juga dapat muntah. Penyebab mual lainnya yang dapat dikonsumsi adalah alkohol. Konsumsi alkohol yang berlebihan dapat menyebabkan seseorang merasa mual, terutama ketika orang tersebut menderita mabuk.
Muntah mungkin tidak selalu disengaja. Terkadang, seseorang berniat untuk muntah. Misalnya, seseorang yang menderita gangguan makan bulimia dapat memaksa refleks muntah untuk mencegah tubuh menyerap kalori. Dan terkadang, orang yang menyaksikan orang lain mengeluarkan isi perut mungkin mulai merasa mual karena pergaulan. Ini adalah refleks overprotektif yang digunakan tubuh, untuk berjaga-jaga jika orang itu mungkin terkena bahaya yang sama dengan muntah pertama.
Pasien yang terus muntah setelah 24 jam harus menemui dokter mereka, karena ini mungkin merupakan tanda dari masalah mendasar yang serius. Mereka juga harus mengamati diri mereka sendiri untuk tanda-tanda dehidrasi, yang bisa menjadi komplikasi muntah. Gejala yang mungkin terjadi termasuk rasa haus yang meningkat, mulut kering, dan jarang buang air kecil. Penting bagi pasien untuk mengonsumsi cairan sebanyak yang dapat mereka tangani untuk mencegah dehidrasi.