Hypotermi uppstår när kroppen utsätts för extrem kyla. Att förlora livsviktig kroppsvärme kan ske gradvis utan att personen är medveten om det. Kroppens temperatur kommer att sjunka under det normala och hypotermi kommer att inträda. Barn och äldre löper störst risk för hypotermi, men det kan hända vem som helst.
Det finns några ytterligare faktorer som kan bidra till omfattningen av hypotermi. Om en person är påverkad av alkohol eller har en hjärtsjukdom är han eller hon mer mottaglig. Nikotin och koffein torkar också ut kroppen mycket snabbt. Brist på mat och utmattning kan också vara bidragande faktorer. Om kläderna blir blöta eller om vindkylan är särskilt hög är hypotermi också mer sannolikt.
Det finns ett antal åtgärder som du kan vidta för att förhindra hypotermi. Att bära lager av kläder i kylan hjälper till att minska risken genom att fånga varm luft mellan tygerna. Det är särskilt viktigt att hålla händer och fötter varma, eftersom värme lätt kan försvinna på dessa platser. Se också till att bära varma huvudbonader när du ger dig ut i kylan.
Se till att undvika åtsittande eller sammandragande kläder och undvik material som bomull. De yttre kläderna bör åtminstone vara vattentäta. Tjocka strumpor är ett måste för extra värme och ska aldrig vara tight.
Om du är instängd ute i kylan, försök hitta skydd omedelbart. Kyla dränerar kroppen på värme och gör dig tröttare. Detta kan ske mycket snabbt, särskilt i snö eller vått väder.
Att dricka mycket vätska är viktigt för att hålla utmattning i schack. Vätskor, särskilt vatten, håller hjärnan alert och förhindrar trötthet. Vatten är också nödvändigt för att hålla blodet flytande till kroppsdelar som händer och fötter, där värme kan komma ut.
Likaså är ätandet ett mycket viktigt steg för att förhindra hypotermi. Livsmedel som innehåller mycket kolhydrater är de bästa typerna av näring för att upprätthålla energinivåer. Kolhydrater omvandlas också lätt till värme av kroppen. Ät dock inte stora mängder, eftersom de kan göra kroppen trött.
Om dina kläder blir blöta och du har extra kläder tillgängliga, försök att byta omedelbart. Våta kläder mot huden bidrar till hypotermi. Att bära en balaclava är ett extremt bra sätt att hålla värmen i kroppen.
Hypotermi kräver många liv varje år. Vädertemperaturerna kan ändras mycket snabbt, utan förvarning. Hypotermi kan hända vem som helst under alla årstider. Att undvika extremt kallt väder är ett av de bästa sätten att undvika hypotermi.