Kista tiroid, juga dikenal sebagai nodul tiroid, adalah kantung kecil berisi cairan atau darah yang tumbuh di tiroid. Kantung ini juga dapat diisi dengan materi padat, yang terkadang merupakan indikator kanker tiroid. Tiroid adalah kelenjar endokrin yang terletak di bagian bawah tenggorokan seseorang, di trakea. Sebagai salah satu kelenjar terpenting dalam tubuh manusia, tiroid terlibat dalam banyak proses, termasuk metabolisme tubuh, produksi protein, dan pengaturan produksi hormon.
Kista tiroid bisa cukup besar untuk dilihat seseorang di pangkal lehernya. Seseorang dengan kista yang lebih besar lebih cenderung memiliki gejala yang melibatkan kesulitan menelan, menjadi serak atau mengalami kesulitan bernapas karena kista menekan laring, kerongkongan atau trakea. Beberapa orang mungkin mengalami nyeri tekan atau nyeri di area benjolan juga. Kista tiroid juga dapat menyebabkan kelenjar memproduksi hormon tiroid secara berlebihan, suatu kondisi yang disebut hipertiroidisme, atau kekurangan produksi hormon, suatu kondisi yang disebut hipotiroidisme. Kista kecil bisa lebih kecil dari sekitar 0.1 inci (3 milimeter), dan nodul kecil ini biasanya tidak diperhatikan karena jarang menimbulkan gejala apa pun.
Seorang dokter dengan hati-hati mengevaluasi tiroid dan kista untuk menentukan berapa banyak yang ada dan apakah kelenjar getah bening di sekitarnya tidak normal, yang dapat mengindikasikan kanker. Dokter biasanya memerintahkan tes darah untuk menentukan kadar hormon yang diproduksi tiroid, dan dia mungkin juga menyelesaikan USG di pangkal leher untuk memeriksa kista dan mencari massa. Biopsi aspirasi jarum halus juga dapat dilakukan untuk menentukan apakah kista tersebut jinak atau bersifat kanker. Jika hasilnya mencurigakan atau kista mempengaruhi organ lain di tenggorokan, orang tersebut kemungkinan besar perlu menjalani operasi untuk mengangkat kista.
Jika kista tiroid dianggap jinak, dokter biasanya terus memantau tiroid untuk pertumbuhan atau kelainan. Seorang dokter mungkin merasa bahwa mengecilkan kista diperlukan, dan dia mungkin meresepkan terapi supresi hormon tiroid atau yodium radioaktif. Hanya sekitar 5 persen dari kista jinak berkembang menjadi jaringan kanker.
Tidak ada penyebab pasti untuk kista tiroid, tetapi banyak dokter percaya bahwa mereka berkembang lebih sering pada orang yang memiliki kekurangan yodium atau cacat genetik yang mempengaruhi tiroid. Kista tiroid juga lebih mungkin terjadi pada seseorang dengan penyakit Hashimoto, suatu kondisi yang menghancurkan tiroid; dengan tiroid yang hiperfungsi; atau orang yang menderita gondok multinodular. Wanita dan mereka yang memiliki riwayat keluarga masalah tiroid jauh lebih mungkin untuk mengembangkan kista juga.