Meningioma adalah tumor meninges, selaput yang menutupi otak dan sumsum tulang belakang. Paling umum, ini adalah meningioma jinak, atau meningioma tingkat I, yang tetap kecil dan tidak tumbuh tanpa batas seperti tumor kanker. Meningioma atipikal, juga disebut meningioma grade II, adalah tumor meningeal yang bisa ganas dan tumbuh kembali setelah perawatan atau pengangkatan. Meningioma grade III tumbuh secara agresif, mengancam untuk menekan jaringan otak di sekitarnya dan menyerang tulang. Bahkan meningioma jinak bisa berbahaya karena kedekatannya dengan otak.
Salah satu bentuk tumor otak yang paling umum, meningioma menyumbang sekitar 30 persen dari semua kanker tersebut. Diagnosis meningioma paling sering dilakukan melalui magnetic resonance imaging (MRI). Pasien yang memiliki gejala akan menjalani pemeriksaan neurologis terlebih dahulu, kemudian pencitraan otak untuk menentukan apakah mereka memiliki tumor otak. Pada pasien tanpa gejala, diagnosis terkadang terjadi selama pencitraan otak yang diminta untuk keluhan medis lain.
Pasien simtomatik sering memiliki varietas atipikal atau ganas. Mereka melaporkan gejala neurologis seperti sakit kepala, kejang, kehilangan sensasi, mual, penglihatan kabur dan kepekaan terhadap cahaya. Mereka dapat berkembang hampir di mana saja di sistem saraf, tetapi kebanyakan meningioma terjadi di kepala, seringkali di dekat batang otak, dasar tengkorak, sinus vena atau selubung saraf optik.
Meningioma atipikal lebih sering terjadi pada wanita paruh baya atau lebih dan jarang terjadi pada anak-anak; meningioma tulang belakang jarang ditemukan pada pria. Mereka memiliki tingkat pertumbuhan yang lebih cepat daripada tumor kelas I, tetapi mereka tumbuh kurang cepat daripada yang jelas-jelas ganas. Meningioma derajat II terdiri kurang dari 10 persen dari total insiden. Kasus ganas tingkat II kira-kira sekitar 2 persen.
Para ilmuwan telah menghubungkan timbulnya maningioma dengan mutasi pada gen yang mengkode protein penekan tumor. Mutasi bawaan yang parah dari gen ini menyebabkan sindrom di mana pasien mengembangkan beberapa tumor jinak. Mutasi lain menyebabkan risiko meningioma jinak atau atipikal yang lebih besar. Sebagian kecil kasus telah dikaitkan dengan bentuk penyakit yang diturunkan; kebanyakan anak yang mengembangkan meningioma tingkat II termasuk dalam kategori ini. Meningioma grade II dan grade III pada anak seringkali cukup serius dan berkembang pesat.
Meningioma atipikal mungkin memerlukan perawatan untuk mencegah pertumbuhan lebih lanjut. Setiap tumor yang menimbulkan gejala pada pasien biasanya diperlakukan seolah-olah itu ganas. Perawatan melibatkan operasi pengangkatan dan tindak lanjut dengan terapi radiasi untuk membunuh sel tumor yang tersisa.
Keputusan untuk mengobati tumor mempertimbangkan pertumbuhannya, risiko sekarang dan masa depan untuk jaringan otak, usia dan kesehatan pasien, dan kemungkinan konsekuensi dari operasi seperti infeksi atau edema serebral. Kadang-kadang kejutan radiasi dan pembedahan mungkin merupakan masalah yang lebih besar daripada risiko yang ditimbulkan oleh tumor yang tumbuh lambat. Misalnya, pada pasien lanjut usia yang tidak memiliki tumor yang tumbuh cepat, observasi rutin sering lebih disukai sebagai pengobatan, karena pembedahan dapat menimbulkan komplikasi yang lebih mengancam jiwa daripada tumor itu sendiri. Tumor tingkat I jarang kembali jika telah diangkat melalui pembedahan, tetapi meningioma atipikal memiliki risiko kekambuhan yang lebih tinggi.