Pertanyaan paling umum yang diterima dokter setelah menyampaikan berita bahwa seorang pasien menderita kanker paru-paru adalah tentang harapan hidup. Harapan hidup kanker paru-paru tergantung pada banyak variabel, termasuk kesehatan umum secara keseluruhan, usia pasien, toleransi pengobatan, dan seberapa lanjut kanker pada saat diagnosis. Berdasarkan faktor-faktor ini, pasien kanker paru-paru dapat mengharapkan berbagai macam prognosis, mulai dari kesembuhan total atau remisi hingga beberapa minggu lagi untuk hidup. Meskipun hanya profesional medis yang dapat menentukan dengan pasti bagaimana pasien merespons pengobatan, pedoman harapan hidup umum didasarkan pada jenis dan stadium kanker saat didiagnosis.
Harapan hidup kanker paru-paru bervariasi, tergantung pada stadiumnya. Staging adalah metode yang digunakan untuk mengidentifikasi seberapa lanjut kanker dan apakah telah menyebar ke bagian lain dari tubuh. Selain itu, jenis kanker dan kesehatan umum pasien secara keseluruhan berperan dalam identifikasi stadium.
Berbagai jenis kanker paru-paru memiliki harapan hidup yang berbeda, karena kemudahan atau kesulitan dalam mengobatinya. Pasien dengan kanker paru-paru non-sel kecil, misalnya, memiliki tingkat kelangsungan hidup yang jauh lebih tinggi daripada pasien kanker paru-paru sel kecil. Gender juga berperan dalam hal harapan hidup seseorang dengan kanker paru-paru. Pada semua tahap penyakit, wanita biasanya memiliki tingkat harapan hidup lebih lama daripada pria.
Usia pada saat diagnosis dapat membuat perbedaan, terlepas dari jenis kanker paru-paru. Pasien yang lebih muda biasanya bertahan lebih lama. Hal ini sebagian disebabkan oleh kesehatan mereka yang lebih baik secara keseluruhan dan kemampuan mereka untuk bertahan dari pilihan pengobatan. Kesehatan umum secara keseluruhan memainkan peran penting dalam harapan hidup kanker paru-paru karena orang yang lebih sehat lebih mampu melewati pengobatan agresif.
Kanker paru-paru non-sel kecil adalah baik skuamosa, yang berarti berada di lapisan sel saluran napas, atau non-skuamosa, yang melibatkan sel-sel di luar lapisan. Lima belas persen pasien menderita kanker sel kecil. Ini adalah penyakit yang sangat agresif dan bergerak cepat, dengan harapan hidup terbaik untuk pasien yang lebih muda pada tahap awal penyakit. Secara keseluruhan, pasien yang dirawat dengan jenis kanker paru-paru ini memiliki peluang dua hingga 30 persen untuk bertahan hidup dalam lima tahun ke depan. Jika tidak diobati, kebanyakan pasien meninggal dalam waktu satu tahun.
Stadium kanker paru-paru pada semua jenis, termasuk kanker paru-paru non-sel kecil, berperan dalam perkiraan tingkat kelangsungan hidup. Pasien kanker paru stadium IV biasanya memiliki peluang kurang dari dua persen untuk bertahan hidup selama lima tahun; namun, ada pengecualian. Pasien pada stadium III pada saat diagnosis biasanya hidup 13 sampai 15 bulan setelah mereka didiagnosis. Pasien muda, wanita, dan pasien dengan kesehatan prima, selain kanker, sering bertahan lebih lama pada semua tahap penyakit.
Tingkat kelangsungan hidup untuk kanker stadium I adalah 60 hingga 80 persen setelah lima tahun. Pasien kanker stadium II memiliki tingkat kelangsungan hidup rata-rata 40 hingga 50 persen. Pilihan pengobatan, usia, dan kesehatan umum memainkan peran di mana akhir data statistik pasien mendarat.
Semua harapan hidup kanker paru-paru dirata-ratakan dengan perawatan yang berbeda dan faktor lainnya. Misalnya, 57 persen pasien yang tidak memenuhi syarat untuk operasi dan yang menjalani radiasi saja masih hidup dalam satu tahun. Tiga puluh enam persen hidup dalam dua tahun dan 21 persen masih hidup dalam tiga tahun. Ketika menggabungkan terapi tumor seperti ablasi termal dan radiasi, 87 persen hidup dalam satu tahun, 70 persen dalam dua tahun, dan 57 persen dalam tiga tahun.