Ultrasonografi arteri karotis adalah tes diagnostik tanpa rasa sakit yang digunakan untuk mengevaluasi kondisi arteri karotis, yang terletak di kedua sisi leher. Tes ini biasanya diberikan untuk memeriksa penyumbatan yang dapat menyebabkan berbagai kondisi, termasuk stroke dan penyempitan arteri, atau stenosis. Sering dilakukan di hadapan kondisi medis tertentu, umumnya tidak ada tindakan persiapan yang diperlukan kecuali ditentukan lain oleh dokter seseorang selama konsultasi. Tidak ada risiko yang terkait dengan pemberian ultrasonografi arteri karotis.
Bekerja dengan prinsip yang sama seperti USG prenatal, USG arteri karotis menggunakan gelombang suara untuk membuat gambar bagian arteri penting ini. Pemberian USG digunakan untuk mengevaluasi kondisi arteri karotis dan mendeteksi kelainan apapun, seperti pembekuan darah atau penyempitan arteri karena adanya plak yang dapat menghambat aliran darah yang tepat. Dipancarkan melalui perangkat kecil yang disebut transduser, gelombang suara pada dasarnya dipantulkan oleh jaringan dan pembuluh darah di sekitarnya dan terdiri dari arteri karotis dan ditransmisikan ke monitor visual untuk membuat gambar area yang ditargetkan. Setiap penyempitan atau penyumbatan di dalam saluran arteri juga akan memantulkan gelombang suara dan hadir dalam gambar.
Arteri karotis memainkan peran penting dalam mengatur aliran darah yang tepat ke dan dari otak. Setiap penyumbatan dapat menyebabkan kondisi yang berpotensi melemahkan atau kematian. Individu dengan kondisi medis yang sudah ada sebelumnya yang mempengaruhi fungsi arteri, seperti aterosklerosis, dapat menjalani USG karotis sebagai tindakan pencegahan untuk mengevaluasi kondisi saluran arteri ini. Mereka yang memiliki riwayat pembekuan darah atau stroke mungkin juga menjalani ultrasound karotis berkala untuk menilai kondisi mereka dan menentukan apakah ada perubahan yang terjadi. Dengan tidak adanya kondisi yang sudah ada sebelumnya atau riwayat medis yang dicatat, USG arteri karotis dapat dipesan jika ada kelainan pada aliran darah atau suara peredaran darah yang aneh, seperti bruit, terdeteksi selama pemeriksaan rutin.
Tidak ada tindakan persiapan yang diperlukan untuk USG arteri karotis. Dilakukan di lingkungan klinis atau rumah sakit, tes biasanya dilakukan di departemen radiologi oleh teknisi terlatih dan mengharuskan individu berbaring tak bergerak di atas meja dengan kepala ditopang. Setelah gel bening dioleskan ke area fokus, untuk membantu transmisi gelombang suara, teknisi yang hadir melewati transduser di atas arteri. Seluruh tes biasanya membutuhkan waktu kurang dari 30 menit untuk diselesaikan.
Hasil normal menunjukkan aliran darah yang tidak terganggu melalui arteri karotis. Hasil abnormal umumnya menunjukkan adanya beberapa jenis obstruksi yang mempengaruhi aliran darah yang tepat, seperti penyempitan arteri atau pembekuan darah. Dalam beberapa kasus, tes tambahan mungkin diperintahkan untuk mengevaluasi lebih lanjut penyebab aliran darah yang terhambat. Individu dapat diberikan instruksi khusus mengenai gaya hidup yang disarankan dan perubahan pola makan yang mungkin perlu dilakukan untuk memperlambat perkembangan penyempitan arteri yang terkait dengan aterosklerosis. Bergantung pada tingkat keparahan penyumbatan, pembedahan mungkin disarankan untuk menghilangkan penyumbatan untuk mencegah stroke atau komplikasi yang berpotensi melemahkan atau fatal lainnya.