Trichomonas vaginalis, atau T. vaginalis, adalah organisme bersel tunggal yang menyebabkan trikamoniasis, penyakit menular seksual dan pernapasan yang menginfeksi pria dan wanita. Trichamoniasis adalah salah satu infeksi yang paling umum di negara maju, dan lebih dari 180 juta kasus baru dilaporkan setiap tahun di seluruh dunia. Trichamoniasis umumnya berhasil diobati dengan antibiotik oral.
T. vaginalis adalah sel tunggal besar berbentuk oval, berukuran sekitar 9×7 mikrometer (µm). Untuk memahami ukuran salah satu sel ini, satu mikrometer adalah 1,000 kali lebih kecil dari satu milimeter, dan sel darah merah biasanya memiliki diameter 8 m. Setiap sel T. vaginalis mengandung lima struktur seperti cambuk yang disebut flagela, dan struktur seperti duri yang disebut axostyle. Flagela digunakan untuk membantu mendorong organisme melalui cairan, sedangkan axostyle sering digunakan sebagai cara untuk menempel pada permukaan sel lain, dan merusak jaringan saat infeksi.
Trichomonas vaginalis paling sering menginfeksi vagina, tetapi juga dapat menginfeksi saluran kemih dan saluran tuba, serta struktur di saluran udara, menyebabkan pneumonia. Infeksi terjadi ketika keseimbangan pH vagina berubah dari asam menjadi sedikit basa dan memungkinkan pertumbuhan sel Trichomonas vaginalis. Sel-sel ini dapat bertahan hingga 24 jam dalam urin, air mani atau air, dan dapat bertahan hidup pada sejumlah bahan selama beberapa jam, yang berarti seseorang dapat terinfeksi dengan bersentuhan dengan bahan yang terinfeksi.
Infeksi vagina dapat menyebabkan sekresi abnormal dan gatal. Ini juga dapat menyebabkan apa yang dikenal sebagai “leher rahim stroberi” atau vagina, yang merupakan akibat dari kerusakan jaringan yang disebabkan oleh Trichomonas vaginalis. Jika cairan berbusa kuning kehijauan atau ketidaknyamanan dilaporkan oleh pasien, dokter akan memesan tes untuk T. vaginalis. Trichomonas dapat didiagnosis dengan biakan semalaman atau melalui pap smear.
Pada pap smear, infeksi diindikasikan ketika jaringan noda menunjukkan banyak sel T. vaginalis kecil. Selain itu, sel inang yang terinfeksi akan menunjukkan halo transparan di sekitar nukleusnya, wilayah sel yang mengandung DNA. Motilitas pembuka botol sel tunggal, sesuai dengan penggerak Trichomonas, juga bisa menjadi indikator infeksi. Metode diagnosis yang paling umum digunakan adalah biakan semalaman, tes untuk pertumbuhan Trichomonas vaginalis, karena jauh lebih sensitif untuk mendeteksi infeksi.
Trichomonas dapat dibawa oleh laki-laki, yang biasanya tidak menunjukkan gejala apapun, yang berarti individu yang terinfeksi mungkin tidak memiliki pengetahuan tentang infeksi tersebut. Dengan demikian, penggunaan kondom selama aktivitas seksual dapat secara signifikan mengurangi risiko tertular Trichamoniasis dari pembawa. Setelah Trichamoniasis didiagnosis, penting untuk memberi tahu pasangan seksual masa lalu dan menginstruksikan mereka untuk diuji. Selain itu, penting bagi setiap pasangan saat ini untuk mencari pengobatan karena dia mungkin pembawa asimtomatik yang mampu menginfeksi kembali pasangan baru. Jika tidak diobati, Trichomonas vaginalis meningkatkan risiko penyakit menular seksual lainnya, termasuk HIV.