Oven microwave jelas merupakan yang paling kontroversial dari semua penemuan yang berhubungan dengan dapur. Sebagian besar kekhawatiran seputar keamanan gelombang mikro berkaitan dengan jumlah radiasi yang dilepaskan oleh satu gelombang. Kata “radiasi” mengandung segala macam konotasi bagi kita, hidup seperti yang kita lakukan di zaman energi nuklir. Oven microwave memang menghasilkan radiasi saat beroperasi, tetapi penting untuk menentukan apa itu radiasi, dan bahaya apa yang ditimbulkannya bagi manusia, jika ada.
Secara ilmiah, radiasi terdiri dari setiap gelombang yang membentuk bagian dari spektrum elektromagnetik. Cahaya tampak, sinyal radio dan televisi, dan sinar inframerah yang digunakan oleh remote control adalah semua bentuk radiasi. Kami terus-menerus dikelilingi oleh setiap jenis radiasi sampai tingkat tertentu. Seperti yang diketahui kebanyakan orang, beberapa bentuk radiasi, seperti sinar-x, bisa berbahaya atau bahkan fatal dalam jumlah yang cukup besar. Radiasi yang digunakan oleh oven microwave memiliki panjang gelombang yang sangat panjang, sehingga tidak terlihat oleh mata kita. Namun, pada panjang gelombang yang tepat untuk merangsang molekul air, dengan demikian memanaskannya, dan ini pada gilirannya memanaskan makanan apa pun yang ada di microwave.
Sebagian besar radiasi gelombang mikro yang dihasilkan oleh oven microwave terkandung di dalam oven itu sendiri saat sedang beroperasi. Sejumlah kecil mungkin lolos, dan ini normal dan tidak perlu dikhawatirkan. Setiap efek atau bahaya yang ditimbulkan oleh oven microwave cukup ringan dibandingkan dengan jenis energi yang lebih berbahaya seperti sinar gamma dan sinar-x. Akibat utama dari pemaparan suatu benda terhadap gelombang mikro adalah benda tersebut akan dipanaskan. Oleh karena itu, luka bakar adalah bahaya utama yang ditimbulkan oleh gelombang mikro, seperti halnya hal lain yang menggunakan panas untuk memasak makanan.
Pernah terjadi kebocoran gelombang mikro dalam jumlah kecil dapat mengganggu alat pacu jantung jika seseorang dengan alat pacu jantung berdiri terlalu dekat dengan microwave terlalu lama. Mereka yang merancang alat pacu jantung dan baterai yang mereka gunakan telah memperbaiki sebagian besar masalah ini, meskipun tidak ada jaminan bahwa microwave yang tidak berfungsi tidak akan menimbulkan bahaya. Meskipun sebagian besar gelombang mikro benar-benar aman untuk digunakan, penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk menentukan tingkat radiasi gelombang mikro yang aman. Ini mungkin memakan waktu, karena sulit untuk mempelajari apa efek dari tingkat radiasi yang sangat rendah selama hidup seseorang.